在斯里兰卡，克拉克与猴子为伴，继续创作科幻小说。

    《2001年，漫游太空》中的巨石是科幻作品的象征。

    克拉克爵士去世！这个消息无疑会令无数科幻迷们心碎。他的90大寿生日愿望之一“看到ET外星人”也永远没法实现了。很多人认为，克拉克爵士的去世也标志着科幻小说的黄金时代正式过去。当然，在不少科幻迷心中，情况应该是这样的：现在，克拉克正与另两位科幻巨头，1992年去世的阿西莫夫（Isaac Asimov）、1988年去世的海因莱因（Robert Heinlein）一起驾驶着某种只能出现在幻想中的飞行器，离开地球，飞向自己梦想的宇宙。

　　与卫星通信专利擦肩而过

    阿瑟·克拉克（Arthur Charles Clarke）1917年出生于英格兰西部的海滨小城镇迈因赫德。他的父亲是一名退休军队工程师，后做了农场主，他的母亲则在邮电局工作。

    最先引起克拉克兴趣的，是天文学。克拉克曾回忆说，他小时候会用硬纸板和透镜自制望远镜，用它来“定位月球”。13岁那年，他意外发现了《超级科学惊人故事》，一份在当时很有影响力的美国科普杂志。这本杂志影响了他一生。还在上学时期，克拉克就加入了科学爱好者组成的“英国星际学会”。从那时起，他就开始相信“星际旅行”最终是可以实现的。

    刚开始工作的时候，克拉克担任着科幻写作和科学研究的双重工作。二战时，他加入了英国皇家空军，与一帮美国工程师一起研究出第一套帮助飞机在坏天气里起降的雷达系统。这段经历后来被他写入了自己惟一的非科幻作品《滑行道》。1945年，他在英国《无线世界》期刊上发表了论文《地球外的中继：卫星能给出全球范围的无线电覆盖吗？》，首次详细地描述人造卫星传递地球上的无线信号。为了纪念克拉克的这一成就，科学家们将距离地球4.2万千米处的同步卫星轨道命名为“克拉克轨道”。

    多年后，克拉克承认，那篇科学论文事实上是自己最重要的作品。但当时他的律师认为这个想法太不切实际了，并劝阻他申请专利。这个错误害得他损失了上百万美元的收入。

    “克拉克是现代卫星通信理论奠基人。”《科幻世界》杂志副主编姚海军说，“我们现在打的手机、看的卫星电视，用的万维网都是基于他的这一贡献。”

　　科学预言逐一成真

    1950年克拉克出版了其科普处女作《行星际飞行》。次年又出版了《太空探险》。这两本著作奠定了克拉克在太空科普领域的权威地位。如今，各国的宇航员们大多熟读他的科幻小说。一些著名航天器的名字甚至源于其作品。

    上世纪40年代，克拉克就预测人类终将登上月球，并推断这一事件将在2000年前完成。随后，他又将这一推断的截止时间大大提前。1959年，他与一位朋友打赌，称人类或许在1969年就可以实现登月的梦想。果然，1969年7月20日，阿姆斯特朗在月球上迈出了“人类一大步”。

    在《太阳帆船》一书里，克拉克提出利用“太阳风”（从太阳大气最外层的日冕，向空间持续抛射出来的物质粒子流）作为太空动力。小说问世不久，美国宇航局就开始着手研究太阳粒子。

    在《天堂的喷泉》一书中，克拉克设想了一个“通天塔”（space elevator）。在空间站与地球同步轨道之间建立一个强度极大但质量极轻的“通天塔”。“‘通天塔’有3.6万千米长，关键需要用极高强度的导轨材质，能够抵抗这么长距离带来的拉力。现在已经有很多科学家在从事这方面的研究了，一旦材料上有所突破，这个设想理论上就可以实现了。”姚海军说。