一位老新闻工作者在回忆《陈毅同志的亲切教诲》文中，给这位元帅加了一个头衔：“华东前线新闻报道的开创者”。这个头衔用在宣传部门领导或新闻机构组织者身上并不罕见，可给了一位指挥千军万马的元帅，是否得当？有没有夸张之嫌？熟悉解放战争时期华东战场的人士认为：贴切，不妄言，应该把陈老总在新闻工作中的贡献记入史册。

    新华社前线分社的首次出现

    1946年6月，解放战争开始，军事宣传首当其冲，大批地方记者涌向前线。

    在苏皖战区（后来的华东战场），山东军区司令员兼政治委员陈毅率领山东野战军到达淮北，抗击沿津浦路徐州、蚌埠段分路东犯之敌。这时候，新华社淮北分社负责人戴邦带着三个记者、一部电台来了，山东《大众日报》、新华社山东总分社派出的记者也到了，加上部队报纸的记者和前来体验生活进行创作的文艺工作者，使得前线报道力量虽然加强了，但组织无序，一些主力团和英雄连队记者云集，应接不暇，稿件也多重复。

    如何应对这种局面？戴邦和时任山东军区政治部宣传科长康矛召商量建议：成立新华社前线分社，统一指挥宣传报道，地方记者参军入伍，列入部队编制，实行新华总社和军区政治部双层领导的管理体制。这一建议立即得到政治部主任唐亮的支持，报告到陈毅那里，他十分赞同，当机立断地以前敌委员会书记的名义予以批准，并定名为新华社淮北前线分社（后与华中前线记者团合并，改称华东前线分社），任命康矛召为社长，戴邦为副社长。

    这是一个大胆的决定，既开创了在军队设置新华社机构的先例，又开始了战时宣传报道实行双重领导的先声。

    前线分社成立后，在连续进行的朝阳集战斗、泗县战斗、两淮保卫战和宿北战役等报道中，由于组织指挥的统一集中，记者深入部队能和战士打成一片，发稿及时充分，鲜明突出，并有不少优秀之作，屡屡受到总社表扬。几个月后，新华社副社长陈克寒长途跋涉，前往这个分社考察，他对陈毅司令员和其他军政首长对宣传报道的重视和关怀十分感动，对前线分社这种组织形式和管理体制给予了充分肯定，他亲自写了一份长达4000多字的《华东前线分社工作的介绍》，传回总社，由总社加按语发往各地。

    解放战争开始，各大战区对外宣传机构不尽相同，有的成立了前线记者团，有的设前线记者组，还有的只有特派记者。西北野战军在我军撤离延安后成立了西北前线分社，东北民主联军在夏季攻势前组建了东北前线分社。在这以后，类似华东前线分社组织形式的前线分社在各大战区陆续建立起来了。这样，新华社在军队不仅有了一批垂直的分支机构，而且拥有了一支庞大而有战斗力的军事记者队伍。

    1949年1月，中央军委发出关于各野战军番号改为按序数排列，对全军进行整编的决定。3月5日，中央军委、总政治部、新华总社发出《关于野战军各级新华社名称、任务的规定》，要求“现有各野战军新华分社应即扩充为野战军总分社，各兵团设分社，各军设支社。”

    这不仅壮大了新华社军事报道力量，而且正式肯定了这种军事宣传体制。建国以后，大部分前线分社虽因组建和扩充新区地方分社而撤销，但这种组织形式、管理体制依然存在，仍保留着一支双重领导的军事记者队伍，出色地完成了朝鲜战争、东南沿海作战和发射导弹、卫星等报道任务。当谈起当今世界通讯社中这种独一无二的组织形式时，常常忆起陈毅元帅当年的果断决定和创新精神。