2010年，是中国互联网纪元的第16年，对中国网民来说也是非同凡响的一年，众多网络事件引发人们的关注甚至积极投身其中，微博时代的网民从看客变身说客，短小精悍的趣味话语暗藏的是对世界的关注和对现实的抗争。随着社会的进步，人们的表达欲望日渐强烈，网络媒体的崛起，为公众提供了一个实时开放的交流平台，使网络舆论对社会各个方面产生了极大影响。然而，网络舆论快速成长的同时，一些隐匿在幕后的力量也试图借此操控民意，“网络水军”的出现就是一个鲜明的例证。

　　传播学界对于资本介入舆论的批判由来已久，近年来，网络炒作事件层出不穷，新媒体时代自由与控制共存的现象成了新的关注热点。2010年出现的几个网络舆情事件使“网络水军”以一种新的姿态进入公众视野，其传播手法和内容都有了变化，对互联网的监管和我国民主进程带来新的挑战。它显示资本对因特网的操纵不再仅仅是商业的竞争手段，而已成为损害公民权利与公共利益的祸首。目前对“网络水军”及其行为还没有权威的定义，相关研究也未对行业背后复杂的权利关系做进一步的解析。为此，我们有必要从其传播特征入手，揭开隐藏在“水军”背后的资本建构，让公众意见“破茧而出”，彰显网络时代的自由与活力。

　　“网络水军”的“崛起”

　　“网络水军”是指那些被网络公司或企业雇用，每天穿梭于各种论坛、社群网站、聊天群中，为他人发帖造势的网络人员。他们的主要职责就是发表大量简短或无意义的帖子，或暗中删除他人言论，甚至故意发布“权威”观点影响公众对某一事件的判断。目前存在着许多对“网络水军”的误读，认为他们不过是一群寄生在互联网中的“乱民”，2010年10月爆发的蒙牛员工伙同公关公司损害伊利集团商业信誉案，以及年末炒得沸沸扬扬的“奇虎与腾讯之争”，将早已暗流涌动的不良网络公关从幕后推到了聚光灯下。

　　2010年11月1日，《第一财经周刊》发表了一篇名为《深度公关》的报道，将两大乳业巨头在网络上的斗争始末详细盘点，并提出“深度公关”②一词。蒙牛挑衅伊利事件硝烟还未散去，人们的目光又被一触即发的3Q大战所吸引，11月3日当晚，事件因腾讯公司宣布停止运行360杀毒软件而推向最高峰，一时间网络上充斥着各色评论。在这两场看似热闹非凡的网络争斗背后，其实潜伏着无数“网络水军”。这个大致发端于5年前的群体，上自幕后出资的企业，下至底层个人，中间通过网络公关公司策划维系，已然形成了一个周密而强大的灰色产业链。从知名论坛到社群网站，再蔓延至博客、微博等领域，“网络水军”的覆盖面越来越广，甚至到了无孔不入的地步。2010年3月，北京网络新闻信息评议会第五次会议发布的统计数据显示，目前正式注册的网络公司约有1200余家，而临时雇用的“网络推手”不计其数。