从外面看，圣佩德罗监狱和其他监狱别无二样，但是里面却和世界上任何一家监狱都不同。该监狱牢房的窗上没有铁栏，犯人们还需要在监狱里工作，赚钱交牢房的房租。他们可做的工作包括：木匠手工、洗衣还有擦鞋等等。监狱不设警卫而由犯人自治，犯人需赚钱付牢租，这是这个南美贫穷国家使用的监狱管理模式。
