美国金钱政治下，哪有新闻自由

　　甘当应声虫——

　　在华盛顿报道全世界

　　美国媒体一直以“自由”“专业”“客观中立”等标榜，不过国际观察家指出，很多美国学者也都承认，美国媒体在很多情况下都是站在政府的立场进行报道，在涉及外交事务时更是如此。这些当然都不是通过成文的法律法规规定的，而是通过新闻报道的价值观和“政治正确”，成为普遍遵循的规则。

　　事实上，美国媒体远非独立，媒体要依赖政府作为主要的消息来源之一，很多媒体因此不惜牺牲原则，以优先获得新闻线索。《纽约时报杂志》今年5月刊发长篇报道，向公众披露了美国白宫总统国家安全事务副助理本·罗兹在伊朗问题上精心操纵舆论，在专家学者、媒体中培养“应声虫”的内幕。文中说，奥巴马政府精心培养了一个大“关系网”，包括官员、专家、专栏作家、报纸记者、网络写手和外部支持者等，他们在包括社交媒体的各个场合用来自“白宫高级官员”和“发言人”的引语来为白宫背书。白宫“透露”的信息“摇身一变”就会成为主流媒体报道。

　　在罗兹口中，一些美国媒体的国际新闻报道成了一种滑稽的游戏：“所有这些报纸以前都设有驻外记者站，现在情况变了。他们打来电话，让我们跟他们解释莫斯科和开罗正在发生什么事。大多数媒体会在华盛顿报道世界新闻。”罗兹还称，采访他的记者“其实什么都不懂。”

　　罗兹的助手内德·普莱斯还自曝记者甘愿当他们“传声筒”的“窍门”：利用通报平台，每个平台都有专门与其对接的记者团，美国政府发布消息，就会有记者将这些消息“成倍放大”。通过这种方式，美国媒体成为政府塑造某些新闻事件的重要一环。《纽约时报》评论说，这种做法像是塑造了一个“奥威尔式的信息空间”。

　　今年4月，反对金钱政治的“民主之春”运动在美国国会大厦广场持续一周，几千人参加游行示威，每天都有多名民众被捕，但是美国多数主流媒体在这一问题上保持了难堪的沉默。

　　美国著名社会学家、哥伦比亚大学教授赫伯特·甘斯在《新闻中的价值观》一文中，对美国国内新闻报道字里行间隐含的价值观进行了总结，分别是“民族优越感”“无私的民主”“负责任的资本主义”“小镇田园思想”“个人主义”“政治温和主义”等。

　　《华盛顿观察》高级政治撰稿人蒂莫西·卡尼认为，美国媒体的偏见是真实存在的，伤害了新闻报道的质量，加深了公众的不信任。卡尼认为，在这些偏见中，最明显的是所有媒体都使用“吸引眼球的描述方式”。此外，华盛顿的媒体立场倾向于华盛顿的“解决方案”。占压倒性多数的美国媒体偏向“自由主义”，自由派的媒体人员流动也都在自由派之间进行，导致媒体从业者对保守派的观点不熟悉。

　　大选期间，金钱政治对于新闻自由的腐蚀和伤害更加严重。首先，“受关注选民”受到瞩目的反面，是对选票影响甚少的少数和弱势群体遭遇边缘化。这里的“少数和弱势群体”不一定是经济意义上的穷人，而是选民比例中的少数族群和政治气候下的弱势群体，比如亚裔虽然整体上拥有较高收入和学历，但因为人口比例小而在选举期间不是几乎不被提及，就是“被代表”。很少有候选人会为了像争取拉美裔和非裔选票那样推出有利于亚裔的政策，而为了争取占选民比例更大族裔的选票而损害亚裔利益的政策，倒是屡见不鲜。

　　此外，媒体报道中的党派偏见愈加明显，比如福克斯新闻倾向共和党，而CNN、MSNBC则对民主党更加友好。选民大多依赖媒体获取信息，由于所关注的媒体不同，对议题的重要性会产生完全不同的判断。这种认知差异如超过一定程度，便会丧失交流和讨论空间，造成民意两极化，对政策制定和民主制度都是有害的。在社会议题碎片化的同时，商业媒体选择将更多的关注点放在候选人的性格、外形等方面，而非重要议题上。诚然，领导人的形象气质十分重要，但关注点的跑偏损害了公众通过媒体获取重要议题信息的权利。而在对议题知悉甚少的情况下行使投票权的选民，也很难对自己的决定和国家政治有信心。（郑珮为美国伊莎卡学院助理教授，张朋辉为本报驻美国记者）