法媒：“美国梦”在大选年备受考验

　　【法国《回声报》网站1月11日文章】题：2016年备受考验的美国梦(作者埃尔莎·科内萨)

　　在离美国总统初选仅有数周之际，被危机闹得筋疲力尽的中产阶级成为选战焦点。美国最低工资仍处于工业化国家的最低水平，围绕这一话题的争论再度展开。

　　倒计时已经开始。确切说是三周之后，艾奥瓦州的选民将投出各党的候选人。希拉里·克林顿是否能大胜政见颇左的对手伯尼·桑德斯？唐纳德·特朗普、特德·克鲁兹和本·卡森谁能一跃成为共和党候选人？这件大事备受期待，但原因未必如人们所想。这个“摇摆州”既没有被民主党吃准，也没有给共和党必胜把握，它释放出的第一个信号当然会反映出大选的后续情况。但也同样会证明，体现在就业率和经济增长数据中的经济复苏在历经数月之久后是否真正成为了美国人的日常现实。

　　美国劳务市场接近充分就业(失业率为5%)，在最近6个季度中，5个季度的国内生产总值增速超过2%，生产力提高，各种迹象都在彰显一场重振。去年12月，美联储在犹豫数月后终于近十年来首次上调利率。然而，危机已经过去七年，美国仍然带有美国人称之为“大衰退”的烙印。

　　中产阶级一直是美国繁荣的象征，因“次贷危机”而精疲力竭，成为候选人们关注的焦点。中产阶级还没有恢复到在21世纪前十年的中间收入水平。贫富差距拉大。去年12月皮尤研究中心发表的大型研究表明，2015年，中产阶级占美国成年人口比例已经跌破50%这一标志性水平线。这在40多年来尚属首次。

　　对美国而言，这一数值损失既是喜讯也是噩耗。它反映出最富人口比最穷人口的增加速度快。但也说明一部分相对不成熟的中产阶级已贫困化。研究指出，20%的成年美国人如今在贫困线附近挣扎或者生活在这条线以下，其中一半的人从2011年以来就一直是这种情况。伯克利大学的一份研究指出，新增加的贫穷人口之中很多人属于就业人口：受社会保障项目扶持的美国人中有四分之三的人家中至少有一个人在工作。这份研究的作者解释说：“这是低薪工作的隐形成本。”据估计政府每年照顾这些贫穷劳动者的支出在1500亿美元。

　　在这一背景下，再度出现围绕最低工资的讨论也就不足为奇了。自危机以来，这个问题被提出的方式愈加尖锐。美国最低工资是每小时7.25美元，成为工业化国家之中的最低水平之一。奥巴马虽然多次试图采取行动，但2009年以来就未曾占到上风。甚至国际货币基金组织总裁拉加德都摆明立场支持上调，认为上调最低工资“将为经济持续增长奠定基础”。一些经济学家将经济合作与发展组织成员国的最低工资与人均国内生产总值挂钩，得出的结论是美国理论最低时薪应接近12美元。

　　在美国，这场辩论的说辞几乎与欧洲如出一辙：支持上调最低工资的人强调，即使是在最贫穷的州做全职，每小时7.25美元也不可能体面生活。反对者则担心提高最低工资最终会有损就业，并影响到素质最低的就业人口，进而伤及最脆弱的人。去年秋天，唐纳德·特朗普说：“我讨厌这么说，但必须维持当前的最低工资水平。”他的党内对手马尔科·鲁比奥更进一步说：“必须不惜一切代价避免人力成本超过机器成本。”民主党热门人选希拉里·克林顿的态度仍然谨慎。《纽约时报》在去年12月26日的社论中直接力挺将最低时薪提高到15美元。

　　奇怪的是，虽然中央层级的争论似乎处于僵持中，但地方官员完成了接力。最近几年，美国一半以上的联邦州采取了高于联邦的最低时薪水平(8到10美元)。像西雅图、旧金山和洛杉矶这样的一些大城市计划在五年后实行最低时薪15美元。很多企业同样说得动听：当然有硅谷企业，但在快递和餐饮业这样就业市场开始收紧的产业也不甘示弱。沃尔玛、盖璞(GAP)和麦当劳也提出了明显高于最低时薪的工资制度。

　　这些措施的结果与最低工资话题本身同样引发热议。但2016年这一运动仍将继续：包括纽约和加利福尼亚在内的4个联邦州以及9座大城市将宣布设立最低时薪为15美元。这当然不会成为新标准，但可能会将争论再炒热一年，在艾奥瓦州乃至更大的范围内。