湖州古城的现代风貌
湖州,唯一因太湖而得名的城市。古称菰城、乌程、吴兴,有着2262年的建置史,素有“吴越古邑、东南望郡”之称。湖州地处长三角中心区域,是沪、杭、宁三大城市的共同腹地,连接长三角南北两翼和东中部地区的节点城市。湖州市下辖德清、长兴、安吉三县和吴兴、南浔两区,面积5818平方公里。2013年全市常住人口289万,户籍人口261万。居民以汉族为主,语言属吴方言语系。1991年,被浙江省人民政府公布为首批省级历史文化名城,2014年,被国务院公布为国家历史文化名城。
历史源远流长。早在100万年前,湖州就有古人类活动,境内开展的旧石器时代考古发现填补了浙江省多项空白,是浙江文明发展史的起点。《史记》载,夏时期境内便有防风氏建国。战国,楚春申君黄歇在金盖山南麓设菰城县,秦代改称乌程县。西汉,乌程县治由菰城迁于子城位置。自三国后,湖州历来是郡、州、路、府、地区和市的治所,成为浙北地区的政治、经济、文化中心。