新华网华盛顿５月１８日电（记者林小春）与我们狩猎为生的祖先相比，现代人类的体重普遍增加，但骨骼的重量却变轻了。一项对旧石器时代晚期以来欧洲人类骨骼的研究发现，人类骨骼变轻是农业兴起后人类身体活动显著减少的结果。
据美国《国家科学院学报》１８日发表的一项研究称，自旧石器时代晚期（３．３万年至１万年前）以来，欧洲大陆上的人口流动相对较少，人类基因变化不大，所以人们身体特征的变化更多地可归咎于生活方式而非基因。基于此，他们测量了欧洲各地自旧石器时代晚期以来１８００多人的胫骨与股骨两种腿骨及上臂骨肱骨的强度，以了解人类骨骼变化的原因。
研究显示，从始于１万年前的中石器时代到２０００年前的罗马帝国时期，人类两种腿骨的强度持续下降，但与奔跑行走无关的上臂骨强度则保持稳定。也正是在这一时期，农业开始兴起，人类逐渐向定居的生活方式转变。但之后，两种腿骨的强度几乎没有变化，说明机械化和城市化对骨强度的影响不明显。
负责研究的约翰斯·霍普金斯大学教授克里斯托弗·拉夫在一份声明中说：“通过分析这个时间跨度里多个上臂骨和腿骨样本，我们发现欧洲人类的骨骼逐渐变轻发生在农业出现后人类向定居的生活方式转变时期，而迁入城市或其他因素则没有什么影响。”
拉夫还表示，现代人类与旧石器时代人类骨强度的差别就好像一般人跟职业网球选手手臂强度的差别。这说明，运动可以增强骨强度，但需要剧烈运动，中等强度的运动不足以产生这种效果。
此前，美国史密森学会自然历史国家博物馆研究人员曾对比现代人、黑猩猩以及已灭绝人类物种化石的骨密度，结果也发现，１．２万年前人类从狩猎转向农业生产后骨骼变轻，而且下肢比上肢表现得更明显。
