新华网华盛顿２月１７日电（记者林小春）美国航天局１７日公布了“黎明”号探测器发回的谷神星最新照片。照片显示，谷神星上有多个神秘亮斑，但科学家也说不清楚这些亮斑是怎么形成的。
“黎明”号项目首席科学家克里斯·拉塞尔在一份声明中说，随着“黎明”号缓慢接近谷神星，他们被这颗从未被探测器造访过的矮行星给“迷住”了，但谷神星同时也带来很多问题，“我们知道会大吃一惊，但没想到会困惑不解”。
今年１月，“黎明”号首次拍到谷神星上的一个白色亮斑，当时有分析认为这可能是谷神星上陨坑底部的水冰反射太阳光所致，但这一说法未能得到证实。
最新照片是“黎明”号于２月１２日距谷神星约８．３万公里处拍摄的，亮斑更多，这也是“黎明”号迄今拍摄的谷神星最清晰的照片。该探测器预计于３月６日飞抵绕谷神星的轨道。
谷神星是位于火星和木星轨道间的小行星带中最大的一颗矮行星，直径约为９５０公里，它也是２００７年发射升空的“黎明”号探测器的主要探测目标之一。科学家认为，谷神星蕴藏着惊人数量的冰，冰盖下可能藏有海洋。
