事实上，两名日本人质在网络上引起的反应略有不同。相比被指曾试图变性、自杀的汤川遥菜，后藤健二的人生经历看起来更加“正派”，而他也是因为试图营救汤川而冒险赴叙利亚。
据日本媒体报道，作为自由记者的后藤健二长期在冲突地区从事报道工作，他的作品见于日本公共广播NHK和朝日电视台等多家媒体。他曾表示，想要更多关注普通人所遭受的一切。
坚持赴叙利亚
营救另一名人质
“去国外出差。29号上午回国。”与后藤健二结识10年的朋友、任职于日本爱知县丰田市内高中的教师伊藤和正(43岁)在去年10月22日接到这封邮件后，后藤便杳无音讯。
据《朝日新闻》报道，伊藤计划在10月末请后藤以《海外儿童的处境——在冲突地区采访前线的新发现》为题为学生们演讲。“他自始至终都在采访冲突地区儿童的状况。反映生活在残酷环境下的儿童的实际情况是他一直以来的愿望。”伊藤每天不停地给后藤手机打电话。
后藤曾对兼任翻译与记者的叙利亚男子阿拉丁·扎艾姆表示，进入该地区是为了报道“伊斯兰国”控制下的市民实态，并营救此前被绑架的汤川遥菜。2012年起，汤川曾与后藤一同在叙利亚及周边进行了7次采访。
扎艾姆认为这一行动过于危险，曾几次试图劝说他放弃，但后藤还是坚持自己的想法，后藤说：“我有门路。必须得去。”
扎艾姆陪同后藤前往距离国境以南20公里的“伊斯兰国”控制地区马雷亚，并在那里留宿一晚。当晚，他受后藤所托用智能手机拍摄了一段录像。
在这段录像中，后藤说道：“接下来我将去往拉卡。那里被称为‘伊斯兰国’的据点，十分危险。因此，不管发生什么，我都不会怨恨叙利亚的人们，只愿这场内战早日结束。”
后藤将写有妻子和日本电视台相关人员联系方式的纸交给扎艾姆，并嘱托“如1周后我没有联系你，请帮我联系他们”。大概是为防止遭遇不幸后联系簿遭恶意使用，后藤还将自己的电话也一并交给扎艾姆。25日早上，后藤与扎艾姆介绍给他的另1名叙利亚翻译乘车出发。
在后藤的推特页面，最后的一条消息来自去年10月底。那时候，他在“伊斯兰国”所控制的区域科巴尼。
11月1日左右，扎艾姆联系了后藤的妻子及相关人员。土耳其首都安拉卡的日本大使馆职员曾先后3次前来调查听取事情经过，但后来也都没了下文。而陪同后藤前去“伊斯兰国”控制地区的翻译，也一口回绝“无可奉告”后便再也不接电话。
扎艾姆回忆后藤说：“他是一个身处枪林弹雨的前线也毫无畏惧的坚强的人。但他本人并不喜欢军事题材，而是专心报道市民和儿童的生活。平时总是笑呵呵的，无论去哪儿都很受大家的欢迎。我也和不少记者合作过，从没遇见过这么出色的人。”
关注普通人
所遭受的一切
现年47岁的后藤曾在阿富汗、车臣与叙利亚等冲突地区进行报道。
作为一名已经入行多年的新闻“老将”，后藤健二在日本的名气，不止于做电视报道。他曾经写过关于艾滋病对非洲影响的书籍，甚至还在1996年设立了一个新闻通讯社，取名“独立新闻”。
在2012年于NHK电视台播放的一则报道中，后藤健二在一个土耳其难民营见到了从叙利亚逃亡的难民。后藤健二说，他想要更多关注普通人所遭受的一切。
在他制作的新闻里，他同那些家遭到士兵侵袭的妇女交谈，也和一名曾经的叛军对话。这名叛军在叙利亚政府军将他们的小镇摧毁后，带领难民们逃离。在一则去年5月发自叙利亚阿勒颇古城的报道中，后藤健二和前反政府军组成的自愿者一道，向观众揭示了他们是如何帮助受难的叙利亚人的。
“那些我去采访报道的地方遭遇着巨大的困难，但即便在那里，人们也每天生活着。”他说，“那些人总有些话要说，有信息要传达。如果我能帮助他们将信息传递给世界，那么就可能促成某种解决方法。若真那样，我也就可以说，我的工作是成功的了。”
此外，后藤还制作用于面向中小学讲演时的影像资料，自发地进行关于冲突地区现状的演讲活动。他也曾与日本UNICEF协会合作，致力东日本大地震受灾地区支援工作，担任了宫城县石卷市和气仙沼市活动的记录员。
去年12月，后藤还计划在其出身地的仙台市举行关于叙利亚现状的演讲会。UNICEF协会宣传室长中井裕真称:“他全力跟踪报道了那些在发展中国家和冲突地区，上不了学或被迫成为士兵的儿童现状。希望他能够平安回国。”
但是，“伊斯兰国”最终杀害了后藤。
