新华网东京１０月７日电（记者蓝建中）日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司７日宣布，当天１４时１６分（北京时间１３时１６分）在鹿儿岛县种子岛宇宙中心利用Ｈ２Ａ火箭发射了“向日葵８号”气象卫星。
“向日葵８号”卫星由日本气象厅使用。与“向日葵”系列之前的气象卫星相比，“向日葵８号”性能大幅提高，有助提高天气预报的精确度。
“向日葵８号”属于新型对地静止气象卫星。这也是Ｈ２Ａ火箭时隔７年再次发射对地静止卫星。
这颗卫星重约３５００公斤，设计寿命达到１５年以上。卫星所携带的观测仪器设计寿命为８年以上，它搭载的可见光和红外扫描辐射计“ＡＨＩ”拥有世界顶尖的观测能力。
“向日葵８号”将与预定２０１６年发射的“向日葵９号”气象卫星一起，取代现在使用的“向日葵６号”和“向日葵７号”卫星。日本在１９７７年发射了“向日葵”系列中的第一颗卫星。
