据《参考消息》2日28日报道，【美国趣味科学网站2月26日报道】题：NASA发现715颗新星球，已知系外行星数量几乎翻倍
美国航天局(NASA)的开普勒太空望远镜新发现700多颗系外行星，几乎使目前已确认系外星球的数量翻了一番。
科学家26日宣布的这715颗新发现的行星把系外星球总数增加到1500至1800颗，具体数字取决于使用的是哪个太阳系外行星发现目录(有5个主要的太阳系外行星发现目录)。在这些行星中，有一半以上是由开普勒望远镜发现的。这架望远镜迄今已发现961颗系外行星，还有几千颗等待后续调查的确认。
NASA天体物理部系外行星探测项目科学家道格拉斯·赫金斯对记者说：“这是有史以来一次性宣布发现行星最多的一次。”
研究人员说，在这些新发现的系外星球中，有大约94%比海王星小。这进一步支持了开普勒望远镜之前的发现，即银河系充满像地球一样的岩态行星。
在这715颗系外行星中，大多数紧密围绕它们的母恒星旋转，从而使它们的温度过高而无法支持生命，就像我们所知道的那样。但其中有4颗行星的大小接近地球的2.5倍，而且位于“适居带”上，即距离刚好合适，使液态水能在它们的表面存在。
造价6亿美元的开普勒太空望远镜于2009年3月发射升空，用于确定类似地球的行星在我们星系周围出现的频率。当系外行星在开普勒的观察范围内飞过或越过它们的母恒星时，亮度会下降，望远镜通过观察这些暴露真相的迹象来发现它们。
去年5月，开普勒初始的寻找行星的任务结束，因为它又有1个保持定位反作用轮(共4个)失灵，这使其丧失了超精密定位能力。不过科学家相信，他们将能够利用开普勒在太空头4年收集的数据实现这项任务的主要目标。
在太空的头4年非常有成效。开普勒迄今标注了3600多颗候选行星，任务小组成员希望，最后将证明其中的90%是事实。
实际上，这715颗新行星仅仅是在头两年发现的，因此，随着研究人员努力处理这项任务剩余的庞大数据库，将会有更多大批行星被确认。
所有新发现的715颗系外行星都位于多行星系统中，就像地球一样。研究人员说，总体来看，这些新行星总共围绕305颗恒星旋转。
赫金斯说：“这些结果证实，多颗行星围绕一颗恒星旋转的行星系统，就像我们自己所在的太阳系，实际上挺常见。”
