图为位于新西兰南岛峡湾国家公园内的米尔福德峡湾美景。 新华网记者黄兴伟摄

    新西兰南岛拥有众多引人入胜的风景，其中最迷人的当数峡湾国家公园。它占地１２５万公顷，是新西兰面积最大的国家公园。峡湾国家公园以其独特的自然风貌、令人惊叹的美景和在世界进化史上扮演的重要角色，成为世界自然遗产保护区。

    米尔福德峡湾是峡湾国家公园中最重要的景点。来到米尔福德峡湾，游客们着迷的不光是它的海景，还有陡峭的山峰，多变的云层。从海面垂直拔地而起的米特峰和象山高度分别为１６９２米和１５１７米，形成公园最具代表性的景观。

    此外，无数条瀑布挂在峭壁上，像天河一样飞泻直入大海，景象蔚为壮观。最大的博恩瀑布落差达１６０米，气势尤为磅礴。天气晴好时，置身近前，甚至可以在海中看到彩虹的倒影。因为这些美丽景致，米尔福德峡湾被列为世界八大奇景之一。

    根据新西兰原住民毛利人的传说，峡湾是由半人半神的图特拉基法诺阿(Tu Te Raki Whanoa)用扁斧凿出来的。图特拉基法诺阿神当初开凿峡湾，是为凿出长而曲折的海湾，作为远离惊涛骇浪的避风港。待到开凿米尔福德峡湾时，他的技术已登峰造极，因此才造就了这个令人叹为观止的伟大杰作。生活在地底的冥后海因努伊特波（Hine-nui-te-po）为峡湾之美而深感震惊，担心人类一旦看到这片美景后就再也不愿离开。因此，她在米尔福德峡湾上释放出许多沙蝇，试图让人类远离这一地区。

    探访峡湾地区的第一批欧洲人是詹姆斯·库克船长及他的船员们。１７７３年，他们在朦胧峡湾一直停靠了５周时间。库克船长绘制的地图以及对当地的描述很快便吸引了许多海豹猎人与捕鲸人纷纷前往，从而形成了新西兰的第一批欧洲移民。从十九世纪中叶起，勘测家、探险家与采矿家开始逐渐涉足原先无人问津的峡湾深处。