9月5日，二十国集团领导人第八次峰会在俄罗斯圣彼得堡康斯坦丁宫举行圆桌会议。
“它会是一个地缘政治战胜经济的竞技场吗？普京和奥巴马会围绕轰炸叙利亚摊牌吗？20个最强大经济体领导人能不能够抛开干扰寻找重振全球经济的良方？……”面对世界舆论抛来的长串疑问，二十国集团（G20）峰会于当地时间5日下午在圣彼得堡康斯坦丁宫开幕。为举办峰会下了大工夫的东道主俄罗斯并不希望会议被叙利亚问题劫持，强调会议主题是增长与就业。但在舆论看来，叙利亚问题已强行挤进了峰会晚宴的“菜单”。美国参议院外交关系委员会4日通过对叙军事打击决议，使奥巴马的打击计划迈过第一道坎儿。普京当天则公开指责美国国务卿克里在叙利亚问题上“撒谎”。美国《时代》周刊称，虽然圣彼得堡天气晴朗，但康斯坦丁宫内的气氛却可能像俄罗斯的冬天一样冰冷。俄罗斯RT电视台呼吁：“是时候切换到经济问题上来了，2008年全球经济危机后诞生的G20峰会必须证明自己不是纸老虎。”
普京提议晚宴谈叙利亚
“奥巴马去俄罗斯就像入了狮子窝，他将在G20峰会上面对艰苦的对话……这也是美国叛逃情报人员斯诺登跑到莫斯科之后，奥巴马首次与斯诺登在同一个国家。叙利亚和斯诺登问题都是十分紧张的美俄关系的痛点，让人进一步相信奥巴马和普京两人无法相处。”从美联社5日这段描述中就可以看出美国舆论对此次G20峰会的悲观。与此相对应的是，美国总统奥巴马直到5日下午峰会正式开幕前两小时才从瑞典飞抵莫斯科。俄罗斯《消息报》称，普京与奥巴马在峰会期间不举行双边会谈，这在俄美关系史上非常罕见。
随后的进展让外界小舒一口气。俄塔社报道称，在G20欢迎各国领导人仪式上，普京与奥巴马微笑着握了手。这是G8峰会后，两位首脑首次握手。观察家发现，普京与奥巴马握手时间明显比其他国家领导人长。法新社称，普京与奥巴马在G20峰会上带着外交式的微笑握手，试图缓和近几周来的紧张。
俄新社报道称，峰会第一次工作会议讨论经济增长和全球经济问题。普京提议到晚宴期间再讨论叙利亚问题。6日，普京将与G20企业界和工会代表举行会晤。此后是第二次工作会议，议题将关注投资、促进经济增长和创造新的工作岗位等问题。俄罗斯《导报》称，此次峰会有26个国家代表团、8个国际组织领导人及大约3000名记者参加。俄总统办公厅主任伊万诺夫表示，俄方为准备峰会耗资20亿卢布，而俄作为主席国一年来为正式会面等工作共耗资65亿卢布。如果G20领导人能够采纳关乎世界经济发展的圣彼得堡行动计划，这次峰会就可被认为是成功的。俄罗斯rosbalt网站以“G20峰会面对战争和危机”为题称，此次G20峰会是在极为复杂的形势下召开的，世界除了面临着严重的经济危机、货币战、欧洲发展停滞及中国经济减速外，还面临着美国对叙利亚发动战争的威胁。目前G20峰会影响力远远超过G8峰会，因为世界局势已经发生变化，中国及亚洲国家在世界经济中的地位不断上升，而欧洲国家则在下降。
中国的角色尤其受到关注。法新社称，普京在G20期间的首场双边会晤是5日与中国国家主席习近平的会谈，这颇具象征意义，两国一致反对西方的叙利亚政策。报道称，在两国元首会晤后，俄罗斯天然气工业公司和中国国有能源企业就沿东线从俄罗斯向中国出口天然气的“基本条件”签署协议。协议一旦达成，2018年起俄罗斯有望每年向中国输送380亿立方米的天然气。俄新社称，双方领导人强调两国关系不断向前发展，随后共同见证了能源、航空、地方合作等领域合作文件的签署。
“德国之声”报道称，习近平作为中国国家主席首次出席G20峰会，因此备受关注。布鲁塞尔当代中国研究所中国政经问题专家弗里曼认为，习近平会自信登场，但中国政府的政策比较稳定，不会释放全新信号。总部设在英国伦敦的“阿拉伯人在线”新闻网站认为，中国的参与给这个由西方发达国家俱乐部发展而来的会议增添了活力。中国经济近年来发展强劲，对拉动世界经济发挥重大作用，这也是西方国家看重中国的根本原因。
在G20峰会开幕前，金砖国家领导人率先举行会晤。法新社称，金砖国家多年来被视为全球经济新的“饿虎”，但各国目前都遇到一些经济麻烦。由于美联储可能退出刺激计划，巴西和印度货币受到巨大压力，中国经济增速也在放缓。俄新社称，普京在与金砖国家领导人会晤时说，在金砖成员国举办G20峰会说明金砖国家威信在增加。
