１９９０年伊始，时任英国首相玛格丽特·希尔达·撒切尔依旧雄心满满。她推行的政策受挫，民意支持走低，但并不影响她筹谋下一个任期。正如她在自传《唐宁街岁月》中所写：“我还有很多事想做。”

　　很少人预料到，多米诺骨牌已经倒下，撒切尔夫人主宰近１２年的唐宁街岁月将戛然而止。

　　序曲

　　撒切尔夫人１９７９年起担任首相，以作风强硬著称，获称“铁娘子”。

　　她的鲜明立场除支持私有化和打压工会，还包括质疑欧洲一体化。然而，欧洲一体化理念得到不少英国保守党议员支持。

　　１９８９年，英国经济由繁荣掉入衰退。时任财政大臣奈杰尔·劳森推行高利率政策，认为这一做法有助遏制通胀，但撒切尔夫人指责，劳森的经济政策是为加入欧洲货币同盟做准备。在当年举行的欧洲共同体（欧盟前身）峰会上，劳森与深信欧洲一体化的前外交大臣杰弗里·豪携手，施压撒切尔夫人，以期加入欧洲汇率交换机制。

　　最终，撒切尔夫人通过内阁小幅改组，剥夺杰弗里·豪外交大臣职务，但安慰性地提升他作副首相。至于劳森，因受到撒切尔夫人冷落，同年１０月辞去财政大臣一职。他的离任对当时的政府造成一定冲击。

　　另一方面，撒切尔夫人为缩减财政赤字，决定改革原来以财产为基础的地方税，代之以“人头税”并于１９８９年开始在苏格兰实行。“人头税”未能照顾低收入群体，加之地方政府操作出现问题，抗议示威频发。然而，撒切尔夫人拒绝妥协，支持率不断下探。

　　不妙

　　到了１９９０年，撒切尔夫人因经济政策日益失去民意支持，保守党内部又因欧洲一体化问题分歧严重。

　　撒切尔夫人和保守党均在１９７５年全民公决中支持英国成为欧共体一员，但她坚信，这一组织权限必须受到限制，以保证自由贸易和有效竞争。撒切尔夫人担心，欧共体的目标违背她在英国推行的“小政府”主张。她１９８８年这样说道：“我们成功后撤英国的政府前线，却将看到这样的前线施于欧洲层面，看到一个欧洲超级国家从布鲁塞尔践行新的统治。”

　　由于在欧洲一体化主张上存在分歧，副首相杰弗里·豪１９９０年１０月辞职。撒切尔夫人后来在自传中写道，杰弗里·豪１１月３日在议会的辞职演说对她造成严重打击。

　　杰弗里·豪依从撒切尔夫人政策多年，在这次演说中谴责撒切尔夫人对待欧洲一体化的态度，指责她顽固不化。

　　“其他人是时候考虑他们如何对待（对撒切尔夫人）这可悲忠诚了，”杰弗里·豪说，“我自己可能也纠结了过长时间。”

　　撒切尔夫人坐在议会大厅前排，表情阴沉。没人怀疑，撒切尔夫人有麻烦了。两天后，富豪迈克尔·赫塞尔廷向撒切尔夫人的领袖地位发起挑战，保守党２０日举行党首投票，许多人确实重新考虑了他们的忠诚。

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责任编辑： 刘小军