英媒：美国已输掉政府角色之争

    英国《金融时报》网站22日刊登标题为“美国已输掉政府角色之争”的文章。以下是文章主要内容。

    随着众议员保罗•瑞安(Paul Ryan)被提名为共和党副总统候选人，美国总统选举俨然已经成为了一场高声喧哗的意识形态之争。现任总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)支持公共投资以及对低收入群体的社会援助，米特•罗姆尼(Mitt Romney)和瑞安则呼吁通过降低税收以及政府开支收缩政府职能。但不论双方提出怎样的竞选纲领，小政府方案都已赢得了胜利。11月6日无论是谁当选，对公共物品及服务开支的大幅缩减都已在酝酿之中。

    瑞安提出的预算方案引发了巨大争议，该方案是共和党降低政府开支、税率水平以及社会保障的激进财政方案的实例。

    瑞安计划将最高一级个人所得税率从35%降至25%，大幅削减联邦医疗补助计划(Medicaid)、食品券等面向低收入群体的转移支付计划支出。他还计划终止奥巴马主推的医保法案。这些措施的风格非常激进。

    瑞安称，通过堵上财政支出漏洞，下调最高一级个人所得税率可以通过一种“不影响财政收入规模”的方式进行。一些人对此深表怀疑。引发此类怀疑情绪的原因是，瑞安几乎没有提供如何填补财政支出漏洞的操作细节。事实上更可能出现的情境是，我们将重现罗纳德•里根(Ronald Reagan)以及小布什(George W. Bush)政府减税措施的影响轨迹：财政收入将显著下降，而设想中有助于抵消这一下行趋势的因素则永远不会实现。受减税措施影响，当前已然非常庞大的财政赤字规模未来还将进一步扩大。

    不过，美国的自由派政客（其立场相对于主流政治势力偏左，目前正在大力抨击瑞安的预算草案）应该注意一点。他们的候选人奥巴马也已同意在未来几年将大刀阔斧地缩减政府支出。奥巴马和瑞安预算方案的相似程度令人吃惊。

    瑞安的预算方案给2016年联邦政府收入占美国国内生产总值(GDP)比重设定的目标值为18.4%，2020年则为18.5%（虽然他的减税计划很可能将导致上述目标难以实现）。联邦政府支出预算占GDP比重在2016和2020年则分别为19.7%和19.5%。在2016年政府预算总支出中，瑞安将酌情支出项目、社会保障、联邦医疗保险(Medicare)、其他强制性开支以及政府债务利息偿付规模占GDP的比重分别设定为5.9%、5%、3.2%、3.7%和1.9%。

    现在让我们看看奥巴马今年2月公布的预算方案。联邦政府收入占GDP比重的目标水平被分别设定为2016年的19.1%和2020年的19.7%，较瑞安的收入目标值仅高出约1个百分点。根据奥巴马的2016年预算目标，酌情支出项目、社会保障、联邦医疗保险、其他强制性开支以及政府债务利息偿付规模在GDP中所占比重被分别设定为5.9%、5%、3.2%、5.8%和2.5%。

    事实上，奥巴马酌情支出的目标规模与瑞安完全一致。不论奥巴马和罗姆尼谁取得胜利，非社会保障类的酌情支出预算——例如教育、职业培训、基础设施、科学技术、太空项目、环境保护、替代能源以及气候变化适应性调整等方面——很可能将遭到大幅削减。奥巴马的预算方案将把非社会保障类酌情支出占GDP的比重从2011年已然不能满足需要的3.1%缩减至2020年的1.8%。这就是“自由派”政客给出的可选方案。