小行星可以说是地球面临的最大威胁，一些末日论者甚至纷纷表示地球即将遭到小行星的撞击。近日有美国科学家预测，一颗直径在140米左右的小行星有可能将在2040年2月掠过地球附近，届时它与地球的距离将极为接近，更可怕的是它与地球相撞的概率大约为1/625。

据英国《每日邮报》报道，美国宇航局(NASA)正在训练一队宇航员，他们的任务是不仅要登上约500万公里外的小行星，还要在上面停留1个月之久，最后将该行星摧毁。该任务也被称为是美国宇航局“最需要勇气的任务”。

前英军飞行员、欧洲太空总署中首位英国宇航员蒂姆·皮克透露，这项计划将在未来十年内实施。宇航员将乘坐飞船以每小时8万公里的速度向约500万公里外的小行星飞去，并停留在行星表面1个月时间，最后将这个将来可能危及地球安全的“行星杀手”毁掉。整个任务往返需用1年时间。

如果取得成功，这将是人类登月以来第一次登陆地球以外的天体。小行星以每小时大约5万英里（约合每小时8万公里）的速度环绕太阳运行。由于体积很小，几乎不存在引力，如何让宇航员在这样的太空岩石上安全着陆成为宇航局面临的一大挑战。

皮克和另外5名宇航员将在美国佛罗里达州沿岸的水下基地参加为期12天的低引力环境训练。他们还将住在模拟小行星拥挤条件的航天舱中。皮克说：“随着科学技术的发展，一年时间完成小行星任务绝对可行。” 据中国日报