“发现”号航天飞机

“发现”号抵达华盛顿

　　“发现”号完美谢幕

　　自1984年以来，“发现”号完成39次太空之旅，累计飞行365天，运行约2.38亿公里，曾搭载宇航员240余人。它的历史性功绩还包括：将著名的哈勃太空望远镜送入轨道，携带第一位搭载美国航天飞机升空的俄罗斯宇航员，第一位女性宇航员驾驶航天飞机与俄罗斯“和平”号空间站实现首次对接，在美国两架航天飞机爆炸后两度承担重返太空的重任。

　　美国东部时间2011年3月9日11时57分，“发现”号在佛罗里达州肯尼迪航天中心安全着陆，完成最后一次国际空间站之行，也结束了近27年的飞行生涯。

　　美国国家航空航天局花费一年时间对“发现”号进行拆解，排空所有有毒燃料，消除不必要的管道。本月19日，它将在华盛顿郊外的美国国家航空航天博物馆史蒂芬中心亮相，正式成为馆藏。据悉，该馆是世界上参观人数最多的博物馆之一，史蒂芬中心每年吸引100多万游客参观。

　　根据美国政府部署，美国国家航空航天局去年夏天终结了实施30年的近地轨道航天飞机计划，准备集中精力和财力将宇航员送往火星及其附近小行星。以“发现”号为代表的航天飞机虽已退出历史舞台，但一代“航天明星”谢幕之际已有薪火相传的种子，从太空机器人到新的载人航天器，未来太空并不寂寞。

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