【《澳大利亚人报》3月24日文章】题：美国的实力是否在衰落？（作者戴维·伊格内修斯）

美国独大一去不返

美国总统候选人今年无法回避的外交政策议题是：美国的实力是否在衰退？如果回答是肯定的，那该如何是好？从埃及、阿富汗到中国，它是美国面临所有挑战的根源。

在选举年的阅读书目中，我推荐3本新书。这3本书探讨了有关美国实力的问题，得出了各不相同的结论。如果候选人能坦诚地围绕书中提出的问题展开讨论，我们或许可以超越“山巅的光耀之城”之类理想化的老调，制定适用于现实世界的政策。

我选定的书目是布鲁金斯学会罗伯特·卡根的《美国打造的世界》，普林斯顿大学约翰·艾肯伯里的《自由利维坦》和乔治敦大学查尔斯·库普钱的《无人主导的世界》。

这些都是严肃的学术书籍，但其中涉及的是所有选民都能理解的问题：美国的世界地位是否在下降？美国能东山再起吗？正确的复苏战略是什么？是不是无论我们怎样做，我们自1945年以来就熟知的自由主义国际秩序都会让位于某种不同的混乱秩序？

在这场三边争论中，每位分析家都首先承认，无人挑战美国实力的安逸时代已经一去不复返了。但是，接下来会怎样？

没有美国局面更糟

卡根认为，美国的领导地位缺少理想的替代者，我们不应该屈从于中国等新兴国家的要求，从而使 “超级大国自行走上覆灭之路”。他以—个思维实验为开篇，请读者想象一下，如果没有强大的美国，世界会是什么局面。

卡根的回答是，如果没有美国，局面会糟糕得多；如果没有美国的硬实力和软实力，自由主义秩序就无法存续。卡根写道：“如果美国的实力衰退，这种世界秩序就会随之衰退。某种体现其他世界大国愿望和特性的秩序将取而代之，或者干脆以崩溃告终。”

卡根的观点与共和党总统竞选热门人物米特·罗姆尼的主张相似。不过，奥巴马政府也对他的论著展开了大量讨论，但我认为政府的政策主要是让美国的实力适应瞬息万变的世界，而不是重建昔日的优势地位。