新华网北京２月１８日电 背景资料：爱尔兰

    爱尔兰位于欧洲西部的爱尔兰岛中南部，西濒大西洋，东隔爱尔兰海与英国相望，东北与英国的北爱尔兰接壤，首都为都柏林。爱尔兰面积７０２８２平方公里，人口约４５０万，绝大部分为爱尔兰人，爱尔兰语和英语为官方语言。９４％的居民信奉罗马天主教，其他居民信奉基督教新教等。

    历史上，爱尔兰是个以农牧业为主的国家，有“欧洲庄园”之称。２０世纪８０年代以来，爱尔兰以软件、生物工程等高科技产业带动国民经济发展，并以良好的投资环境吸引了大量海外投资，完成了由农牧经济向知识经济的跨越。自１９９５年起，爱尔兰国民经济持续高速增长，成为经济合作与发展组织中经济发展最快的国家，被誉为“欧洲小虎”。２００８年以来，爱尔兰经济受国际金融危机影响开始下滑，成为欧元区率先进入经济衰退的国家。

    爱尔兰铅锌矿储量丰富，是欧洲最大的铅锌生产国。锌产量占世界的４.３％，铅产量占世界的２％。所需能源的７０％依靠进口。农业以畜牧业为主，粮食不能自给。服务业比较发达。

    中国与爱尔兰于１９７９年６月２２日建交。建交后的一个时期，中爱双边关系发展平稳，但各领域实质交往不多。近年来，在双方共同努力下，中爱关系发展迅速，高层互访频繁，经贸、文化、科技、教育和农业等领域的交流与合作日益增多。２０１１年双边贸易额为５８.７亿美元，同比增长８．６％。

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责任编辑： 彭立军