1月19日，佩里宣布退选。图/东方IC
美国共和党总统竞选人里克·佩里19日宣布退出竞争并支持另一竞选人、前国会众议院议长纽特·金里奇。艾奥瓦州共和党委员会同一天更新预选统计结果，宣布竞选人里克·桑托勒姆领先马萨诸塞州前州长米特·罗姆尼30多票，而非初步结果所示罗姆尼险胜。竞争对手说，罗姆尼一天内得到两个坏消息，不再“必然”是共和党候选人。
民调结果
显示不佳
得克萨斯州州长佩里当天在南卡罗来纳州告诉支持者：“我今天中止竞选，支持纽特·金里奇成为美国总统。”
佩里在近来竞选中的一系列失误、公开辩论中的不佳表现和争议言论影响了他的支持率，在艾奥瓦州和新罕布什尔州预选中排名靠后。最明显失误是在去年11月，他在一场电视辩论中承诺如当选将裁减3个政府部门，但无法一一列举这些部门。
美国舆论认为，佩里退选的主要原因是他目前在即将举行预选的南卡罗来纳州民调中表现不佳。美国全国广播公司19日公布的民调结果显示，佩里在南卡共和党选民中的支持率只有4％，排名倒数第一。南卡被认为是佩里扭转颓势的最后机会。该州有大量社会保守派选民及基督教福音教徒，佩里一直在这部分选民中较受欢迎。
佩里力挺金里奇，说金里奇虽“不完美”，但确是“能改变国家的保守派梦想家”。
桑托勒姆宣称获胜
佩里宣布退选数小时前，艾奥瓦州共和党委员会主席马特·斯特朗声明：按照新的、获确认的计票结果，前宾夕法尼亚州联邦参议员桑托勒姆领先罗姆尼34票。
斯特朗没有宣布谁是艾奥瓦州最终胜者，因为州内1774个区划中仍有8个区选票未统计。按照先前初步统计结果，桑托勒姆在这8个区中领先罗姆尼30多票。
斯特朗说：“我们理解（艾奥瓦州预选）对于相关竞选人的重要性，但作为艾奥瓦人、作为艾奥瓦州党团会议临时经管人，我们清楚责任。”
艾奥瓦州共和党预选本月3日举行。州共和党委员会先前根据次日初步统计结果宣布，罗姆尼以8票优势获胜。
桑托勒姆在斯特朗发表声明后不久即宣称在艾奥瓦州获胜。他在一封筹款电子邮件中坦言，艾奥瓦州新计票结果是“难以置信的消息”。
