伴随执行任务能力不断提升，美国无人机多次成功实施针对恐怖组织头目的空袭。但由于时常误伤平民，无人机的角色引发质疑。
美国《华盛顿邮报》２７日发表文章称，总统贝拉克·奥巴马执政３年间，美军大量使用无人机执行空袭任务，已成为美国反恐战争的新特征。
任务增加
《华盛顿邮报》援引美国智库新美国基金会提供的数字报道，奥巴马上台前，美军无人机仅部署在巴基斯坦，５年内执行过４４次空袭任务，致死４００人。而保守估计，奥巴马政府执政至今，无人机空袭次数达２４０次，致死人数是先前的４倍。
报道说，美国无人机当前部署在至少６个国家，执行定点“清除”、高空侦察任务，以助力反恐战争。
美国空军先前在埃塞俄比亚阿尔巴门奇的民用机场部署一支“死神”无人机编队。这支编队的无人机携带“狱火”导弹等攻击武器，主要任务是清剿索马里境内反政府武装青年党。
一名不愿意公开姓名的官员说，无人机袭击次数增多确实制造一种印象，即无人机成为美国反恐政策的首选工具，但实际情况并非如此。
“人们以为政府的第一选择是无人机，事实根本不是这样，”这名官员说，“我们没有围绕无人机部署行动，也没有试图创建一个全球网络，让无人机出现在世界任何一个角落。”
事出有因
《华盛顿邮报》分析，美国无人机执行空袭任务的次数增多缘于多种原因。
从技术角度看，前总统比尔·克林顿和乔治·Ｗ·布什执政期间，美军便开始使用远程导航飞行器。这一技术近几年迅速发展，使奥巴马政府得以大规模部署无人机。
美军无人机数量近３年增加较快。“死神”、“掠食者”和其他中远程无人机数量达到７７５架，另有数百架正在制造，尚未下线。
从反恐策略角度看，美国政府先前决定，中央情报局不再关押涉嫌恐怖主义活动的嫌疑人，将陆续转移古巴关塔那摩美军基地的在押人员。这种情形下，奥巴马政府只有发动无人机空袭和逮捕非法武装人员并将他们送往第三国关押两个选项。由于把非法武装人员关押在第三国容易引发纠纷，美军倾向于更多使用无人机。
从决策角度看，一名美国政府官员说，奥巴马政府国家安全团队比前任更青睐无人机。这一团队由多名高级官员组成，包括国务卿希拉里·克林顿、国防部长利昂·帕内塔和白宫国土安全及反恐事务顾问约翰·布伦南。
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