克林顿或奥巴马的魅力虽然总是令人难以抗拒，但盟友们也不应沦为跟班。
对爱谈“大战略”的人来说，11月是不寻常的一个月，有一些看似转折点、值得历史学家将来仔细研究的发展。其中最引人注目的历史新篇章——在经济、政治和安全课题上——在亚洲和太平洋地区掀开。
在大多数事件中，潜台词都与因中国崛起一再出现的担忧有关。最近数星期，该区域目睹了主要势力一些意义重大的制度和政策变革，以及根本性的战略重组。
首先，在夏威夷亚太经济合作组织峰会上，日本宣布有意加入美国和其他8个国家（包括澳大利亚、智利和新加坡）关于建立“泛太平洋伙伴关系协定”（TPP）的谈判。协定将构建一个比欧盟大40%的自由贸易区，进一步巩固亚洲的全球经济龙头的地位。（一些人认为应该只同美国的亲密盟友建立一个新的贸易伙伴关系，从而将中国排除在外。但我看不出这样做会取得什么建设性的成果。）
第二，区域各主要国家的领导人——包括首次出席的美国和俄罗斯领导人——于随后在印尼举行的东亚峰会上会面，对安全和经济事务进行讨论。峰会据说就中国对南海的主权诉求进行了热烈的交流。这个新近获得巩固的组织（印度也是主要成员），是唯一能将区域的政府最高领导人聚集在议程不受限制会议的峰会——它将成为亚洲所有区域和次区域中最具成效的组织。
第三，在东亚峰会召开前，澳大利亚总理吉拉德宣布将进一步解除对印度的长期铀销售禁令——即便印度目前仍未签署《核不扩散条约》。不管背后的原因是什么，这一政策改变将为澳、印双边关系清除一个主要障碍，并有利于双方在印度洋开展更紧密的政治和战略合作。中国领导人肯定会注意到这点。
第四，也是意义最重大的，是奥巴马在前往东亚峰会途中于堪培拉发表的演讲。这是不同于一般双边关系的谈话，涉及范围更广也更有实质性的演讲。奥巴马宣布了自己“深思熟虑和战略性的决定”。在从阿富汗和中东地区撤军的同时，美国将在塑造亚太地区上扮演“更重要也更长期的角色”。他将美国在亚太地区的存在和任务列为“首要之务”，不受任何军费削减措施影响。
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