1896年第一届希腊奥运会
“非常遗憾，我们破产了！” 1893年12月10日，希腊首相特里科皮斯在议会大厅喊道。在当前令西方疲于应对的欧债危机阴影下，“希腊破产”频频被提起，不禁让人联想起100多年前的希腊——同样的债务危机，同样的政局混乱。但那时的希腊却有一个世界瞩目的“亮点”——在资金窘迫的情况下，成功举办了第一届奥运会，让希腊国民精神为之一振。
希腊上下追求“伟大理想”
自1821年从奥斯曼土耳其帝国控制下独立后，希腊国内民族主义盛行，上下一致追求“伟大理想”理念，希望复兴辉煌，建立一个以雅典为中心的大希腊人国家，并因此对土耳其据有的欧洲、亚洲部分的色雷斯、马其顿、克里特等土地提出要求。这个理想既是巨大的动力，也是莫大的压力，因为希腊仅有不到百万的人口，而且经济落后。
1862年，希腊废黜腐败的老国王，次年迎来丹麦国王的二儿子，即希腊国王乔治一世。乔治一世很有抱负，但受到现实的掣肘，历届政府很难维持长久，且常常受到腐败、骚乱和流血的威胁。1872年，被誉为现代希腊历史上第一个伟大政治家的特里科皮斯上台后，希腊政治的乱象有所收敛。但即使特里科皮斯也只能多次做短命首相。
特里科皮斯主政期间，最大的对手是政治家德里雅尼斯，两人都是“伟大理想”的坚定拥护者。德里雅尼斯比较激进，主张通过军事冒险手段扩大版图，特里科皮斯则认为“伟大理想”应建立在国家强大的基础之上。为此，特里科皮斯及其政党主张国家保护关税，为社会和工业立法，发展陆地和海上交通，建立有限公司。他的这个思路得到国王支持。但希腊工业落后，农业贫弱，而且缺乏资金和原料，于是对外借债成了历届政府的共同选择。
从1879年到1890年，仅特里科皮斯就设法借到6笔国外贷款，总额达6.3亿法郎，这个数字在希腊历史上是空前的。贷款的获得条件也很苛刻，一般是利率极高的短期贷款，在7%-8%之间，远高于国际资本市场上的2.5%-4.5%。
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