委内瑞拉街头被公认为是拉美最不安全的地方之一，其危险程度超过邻近的墨西哥。为了遏制街头暴力活动的急剧上升，委内瑞拉总统查韦斯17日下令3200多名国民卫队士兵走上街头，在首都加拉加斯和邻近的瓦尔嘎斯和米让达两个州进行巡逻，协助缺乏训练且名声不佳的警察维持社会治安。

经济恶化贫富扩大所致

上周，委内瑞拉一名体育明星遭到绑架，两天后被警方解救出来。这一绑架案再次让人们聚焦委内瑞拉日益恶化的暴力犯罪活动。委内瑞拉官方没有公布最新的暴力犯罪统计数字，但委内瑞拉内政部在2009年公布了部分统计数字，当年前11个月共有超过1.2万人被杀害。根据委内瑞拉一些民间组织和学术机构的统计数字显示，该国去年被凶杀的人数接近1.6万人。1998年查韦斯总统上台执政时，委内瑞拉每10万人中只有19人被凶杀。而到2010年，这一人数上升到57人。

除凶杀案外，绑架和武装抢劫等暴力犯罪活动最近10年也有增无减。根据委内瑞拉暴力观察组织报告，委内瑞拉发生的绑架案1998年只有52起，2009年增加到618起。委内瑞拉司法部长艾尔埃沙米曾承认，该国有15%-20%的暴力犯罪与警察有关，尤其是绑架勒索案。该国有9成的暴力犯罪是死案和无头案，即使抓到杀人嫌疑犯，监狱里也是人满为患，司法系统的审判工作效率很低。由于暴力犯罪活动越来越猖獗，委内瑞拉有钱人除了雇佣保镖外，最近几年开始流行购买装甲车。

拉美安全问题专家认为，委内瑞拉暴力犯罪活动激增的原因是多方面的：首先，拉美多数国家的经济在快速发展，而委内瑞拉由于投资环境恶化经济却在不断萎缩，技术工人和外资企业纷纷撤离，国内失业率超过8%，贫富差距不断扩大。尽管查韦斯政府通过扩大公共开支来消除贫困，但导致通货膨胀率每年高达30%，国内仇富和不满情绪非常严重。其次，委瑞内拉民间藏有1500万件非法枪支，平均每两人就有一件武器。据报道，该国近8成的暴力犯罪活动与枪支有关。此外，委内瑞拉警察工资很低，一些警察为增加收入在下班后从事非法活动。

指责反对派欲制造混乱

查韦斯总统承认暴力犯罪活动是政府面临的一个严重问题，他要求政府部门采取一切措施使全国各地的街头更安全。随着绑架和敲诈勒索的案子日益增多，委内瑞拉于2009年修改了有关法律，加大了对绑架犯罪分子的量刑，司法系统同时允许政府当局冻结受害人家属的银行账户，防止他们被绑匪敲诈勒索。去年，委内瑞拉政府建立了一支国家警察部队，开设了一所新的安全大学，警察们都要到里面接受培训，教官来自古巴和尼加拉瓜。与此同时，法院禁止当地媒体刊登凶杀案的血腥镜头。

暴力犯罪活动的激增是查韦斯总统在目前的总统竞选期间面临的一个主要挑战，尽管他在国内的支持率仍很高，但暴力犯罪和绑架案的不断增多削弱了他的民意支持率。在17日对3000多名即将上岗的国民卫队士兵演讲中，查韦斯谈到国内政治时发出警告说：随着大选的来临，反对党派正在准备制造混乱。他说，反对社会主义运动的敌人知道自己在大选中不能获胜，因此试图在街头制造更多的暴力和混乱，然后倒打一耙，谴责他在大选中的胜利是舞弊的结果。