【西班牙《万象》月刊11月号文章】题：“杀人湖”的秘密

    1984年8月15日，地球上出现了一个神秘“杀人”事件，导致数小时内37人和数千头牲畜丧生的惨剧。此后的1986年8月21日，同样的事件再次发生，这次有1700人和3500多头动物顷刻间暴毙。

    这一切都始于27年前喀麦隆的尼奥斯湖，1984年的一个清晨，湖里突然升起烟雾，随即扩散至周围30公里左右，凡遭遇这片烟雾的人畜都必死无疑。两年后悲剧重演，这次是喀麦隆的莫农湖，同样是在8月，惨剧发生前，湖边曾出现滑坡现象。

    美国地质勘探局研究人员威廉·埃文斯在“杀人湖”事件发生后不久就开始进行研究。首先他排除了硫“作案”的可能性，“当我们展开研究后，发现曾有二战飞行员提到高浓度二氧化碳的气味与此相似，这成为了我们的一个突破口，”他说。

    由于喀麦隆的这一地区并没有其他的二氧化碳来源，科学家们直接将目光集中到地幔。

    研究发现，湖底40至50公里深处聚集的大量二氧化碳会上升至湖底。“事件发生不久后，我们对湖水进行了检测，发现里面含有浓度高达 90%至99%的二氧化碳，”埃文斯说。这些二氧化碳会到达位于火山活动活跃地区附近的湖底，慢慢积聚，直至达到极其危险的水平，而—旦突然间释放压力，这些气体就会大爆发。

    但压力瞬间释放的原因是什么？目前专家们还没有—个定论，地壳运动、二氧化碳水平饱和等都有可能是成因。另一个引起科学家们关注的因素是，两起“杀人湖”事件都发生在8月，这是喀麦隆的雨季。埃文斯认为，“滑坡是最主要的原因”。

    一旦压力释放，灾难就一触即发。唯一避难的方法是逃向高处，因为二氧化碳的密度比空气大。

    科学家们在灾难发生后不久的尼奥斯湖附近检测到了30%的二氧化碳水平，而10%的浓度对人类来说就足以致命。

    为了避免悲剧重演，研究人员向湖底200米处插入导管，日夜不停地抽取二氧化碳，一个法国科研小组近10年来一直负责这项工作，这里的二氧化碳水平没有再升高过。