新华网11月12日电（林杉）由于经济持续不景气，美国总统奥巴马在2012年大选前面临严峻的挑战，他能否连任受到广泛关注。《纽约时报》11月3日刊登内特·希尔的长篇文章《奥巴马完蛋了？2012年大选的障碍》，用历史数据分析奥巴马连任的可能性有多大。新华网将连载这篇文章。
《奥巴马完蛋了？2012年大选的障碍》之二
支持率
历史上，一位总统任期第三年开始时的支持率与最终能否连任基本没有关系。1983年1月，里根的支持率只有37%，但是他最终高票连任。老布什在1991年1月支持率为79%，可最终没能连任。但是选民在总统任期的第三年开始改变想法，选民更多地看重总统的政绩，而不是他们对他的期望。在反对党初选开始后，这一看法会加强，而反对党的初选会更多地体现执政党的不足之处。
一位总统在任期第三年末尾时的支持率才是显示其能否连任的重要指标，虽然也不是那么准。里根在1983年11月时的支持率升至51%，那时美国经济从前一年的经济衰退中呈V字形迅速复苏，这是他最终大获全胜的第一个迹象。在债务上限实现突破后，奥巴马的支持率也许比债务上限危机的时候升高了一两个百分点，但也仅此而已。10月底公布的各种调查中，奥巴马的支持率从40%到46%不等，平均值在43%左右。
11月2日，在美国华盛顿的乔治敦海滨公园，美国总统奥巴马发表演讲。当天，美国总统奥巴马再次敦促国会尽快通过就业促进法案，加大对基础设施的投资力度，增加建筑业的就业岗位。 新华社/路透
历史上有两名总统的支持率在大选前一年支持率走低。在输给卡特之前，福特的支持率是44%。约翰逊在1967年11月的支持率只有41%，虽然他还有机会参选，但还是放弃了。他的副总统休伯特·汉弗莱（Hubert H. Humphrey）决定参选，但以失败告终。
事实上，从1944年支持率数据变得可信以后，执政党总统支持率在大选前一年时低于49%的情况一共有5次，每一次执政党都失败了。除非奥巴马在本文付梓后找到了制服这一癌症的灵丹妙药，否则他肯定也难逃厄运。
然而，这也可能得出一些不适当的结论。对这些数据进行更加细致的分析不仅可以了解谁输谁赢，还能了解获胜或失败的幅度。福特和汉弗莱（约翰逊的副总统）选举失败了，但幅度不是很大，福特只输了2个百分点，而汉弗莱只输了1个百分点。因此，正确的结论是，在其他因素不变的情况下，支持率在大选前一年低于40%时，参选总统只会惜败，而不会惨败。
如果奥巴马的支持率走低至30%左右甚至更低，而不是40%左右，情况会完全不同。历史上符合这一情况有3名总统——1979年的卡特、2007年的小布什和1951年的杜鲁门——他们的党在下一年的大选中都遭遇了惨败。如果奥巴马的支持率升至50%左右，情况又会不同。历史上符合这一标准的6位总统——尼克松、克林顿、小布什、1947年的杜鲁门和1983年和1987年的里根（老布什1987年与里根搭档竞选副总统）——他们都获得了胜利。
如果仔细研究支持率数据，你也能发现例外：1991年老布什的支持率仍然很高，但他输了。1999年的克林顿和1959年的艾森豪威尔也是一样。原因是他们没有足够的资源把副总统也送上宝座。因此，支持率是一个有用的指标，但也不是绝对可靠。
