11月1日，神舟八号飞船准确进入预定轨道，发射成功。这张拼版照片显示了神舟八号飞船发射升空过程。 新华社记者 李刚 摄
【中央社北京11月1日电】中国大陆太空船神舟八号今早5时58分07秒从酒泉卫星发射中心发射升空，预定两天内与9月底发射的天宫一号在外太空对接，这将是大陆太空史上的首次太空对接任务。
发射后19分钟，总指挥常万全宣布，发射过程圆满成功，发射中心现场随即响起掌声。在大陆各大留言板上，网民一片叫好声。
神舟八号将经过5次变轨，从初始轨道转移到近圆轨道，在天宫一号后下方约52公里处开始与其建立通信，进入自主导航，准备交会对接。
外国专家赞“完美发射”
【德国《商报》网站11月1日报道】中国神舟八号飞船已成功发射升空。该飞船将首次尝试与一个航天器对接。这被看做是中国在2020年左右建立空间站的前提条件。飞船上还搭载了德国的科研设备。
当神舟八号在发射12分钟后成功打开太阳能电池帆板时，飞行控制中心宣布“一切正常”。德国航空航天中心科研负责人彼得·普罗伊在甘肃省的卫星发射中心说：“这是一次完美的发射，一切都非常、非常成功。”他还说，卫星发射中心的德国代表团“热烈鼓掌”。
直到发射前7个小时，科学家们一直在“高压” 下工作，以把生物样本毫无损伤地装入40个科研容器。神舟八号将在太空飞行17天，重点是与天宫一号交会对接。天宫一号已绕地球飞行31天，上周日已进入距地面343公里的交会对接轨道。
【美国微软一全国广播网10月31日报道】题：中国成功启动首个太空对接任务
中国航天官员说，如一切照计划进行，神舟八号将在两天内与天宫一号对接。他们已开始让天宫一号做准备，例如，工程师在上周日将其降至对接轨道，这个空间实验室的雏形最近还旋转了180度，调整至更佳的位置等候神舟八号。
神舟八号的主要任务是找到并对接上其在轨道上的伙伴，但它还有些附带的科学任务。例如，它携有中德共同的实验物品，将检测失重状态对于多种生物种类——包括植物、线虫、细菌及人类癌细胞——的影响。该项目标志着中国首次与别国在神舟项目上进行合作。
【香港《南华早报》网站11月1日报道】大陆航天部门称，为高风险的空间任务——两个航天器在未来几天的对接——制定了超过100项应急计划。
载人航天工程发言人武平昨天说，这是一项高风险的任务。她说：“两个高速飞行的航天器在空间轨道上准确会合，精度要控制在十几厘米之内，其难度和风险可想而知。”
去年，俄罗斯一艘货运飞船由于陷入失控旋转，而未能与国际空间站对接，两者距离超过3公里。
但中国的科学家和工程师看上去信心满满。载人航天工程总设计师周建平说，已考虑到了任何可能出问题的地方。
