资料图：欧盟外长凯瑟琳·阿什顿
10月26日，正当欧盟各国领导人使尽浑身解数、力图解决欧洲主权债务危机时，欧盟外长凯瑟琳·阿什顿却动身飞往澳大利亚，享受奢华的五星级酒店水疗之旅。此事30日被英国媒体披露后，阿什顿备受外界批评。
阿什顿对外宣称，飞往澳大利亚是为了参加28日在珀斯举行的2011年英联邦政府首脑会议，该会议28日开幕，为期3天。然而，从阿什顿抵澳之后的行程安排来看，她似乎是在享乐，而不是在工作。
28日，阿什顿出席英联邦政府首脑会议的开幕仪式，与来自英联邦54个成员国的代表会面并短暂交谈。当晚，阿什顿的工作告一段落，她飞往墨尔本，入住亚拉河畔的五星酒店朗廷酒店，开始美妙的私人旅行。阿什顿入住的不是普通房间，而是以奢华闻名的水疗套房，每晚费用高达450英镑（约合4578元人民币）。
31日，阿什顿在堪培拉会见澳大利亚外长陆克文，随后飞往悉尼一家顶级餐厅享用晚餐。至此，阿什顿的澳大利亚之旅宣告结束，但她将“转战”日本继续“血拼”。
虽然阿什顿的助手强调，私人旅行的花销是由阿什顿个人承担的，但她在敏感时期这么“大手笔”仍然招致骂声一片，舆论认为阿什顿的整个澳大利亚之行与工作无关，纯粹是在浪费时间和纳税人的金钱。
英国独立党党魁奈杰尔·法拉杰称：“阿什顿完全没有必要参加英联邦政府首脑会议，纳税人的钱都被她挥霍了！”而会议主办方对于阿什顿的出席也颇感意外，会议秘书处一名发言人表示，阿什顿接到邀请仅仅是因为峰会的议题之一是“女性角色的转变”，他们自己也没有想到阿什顿真地会去参加。
还有媒体猜测，阿什顿执意前往澳大利亚是为了“夫唱妇随”。据悉，阿什顿的丈夫彼得·凯尔纳是皇家英联邦协会(Royal Commonwealth Society)的主席，他也受邀参加了2011年英联邦政府首脑会议。
