新华网华盛顿３月７日电（记者任海军）美国“发现”号航天飞机７日脱离国际空间站。由于“发现”号返回地球后将退役，此次分离也成二者的永别。

　　美国航天局提供的信息显示，此次分离发生在美国东部时间７时（北京时间２０时），当时二者正运行在巴布亚新几内亚上空。

　　“发现”号２月２４日升空，２６日与空间站对接，这是“发现”号最后一次造访空间站。此次飞行任务完成后，“发现”号将永久退役，并被送入博物馆展出。美国“奋进”号、“阿特兰蒂斯”号航天飞机今年也将在分别完成一次飞行任务后退役，此后美国宇航员将依靠俄罗斯飞船前往空间站。