自从两年前参与护航以来，北京一直在非洲之角海域有三艘军舰参与护航行动，每三个月轮换一次。这是几百年来中国海军第一次进入本国水域以外的冲突区。

一些外国海军官员说，他们认为，北京感到不安的是，他们不得不与外国海军，特别是西方海军进行更加密切的合作。

一位亚洲每军军官说：“他们已经明确表示，他们安心于现有的合作。”

他说：“但是领导层担心的是，更加密切的合作会迫使他们接受别国海军的指挥，或者不得不在潜在的冲突形势下采取强硬行动，从而陷入困境。我们认为，现在还有行动秘密……目前他们不想把关系拉得更近。”

去年9月，一位退役的中国海军将军说，北京已经内部批准扩大中国的作用，中国主持“共享共识、降低冲突”例会肯定无疑。然而，与此同时，中国国际战略学会的一位高级顾问谈到了与西方部队、特别是北约部队的长期分歧以及对他们的不信任。

中国试图在打击印度洋海盗的斗争中扩大其历史性战略作用的消息是在企业界要求采取更加强硬方针的时候传出的。

韩国和马来西亚的特种部队上周都采取行动解救被索马里海盗扣押的船只和本国公民。韩国人在突袭中击毙8名海盗，抓捕5名。

香港船东协会董事总经理亚瑟·包荣本周在新加坡的一次会议上说，这样的果断行动可能改变局面。

他说．他的许多会员支持这样的行动，尽管任何人都不希望海盗的暴力升级。

许多海军特别不愿意采取这样的行动，担心会造成人质死亡以及触及国际航运的政治雷区。

参与打击海盗的解放军官员说，使用杀伤性武力需要有严格交火规定，承认这需要北京作出政治决定。

欧盟的海军力量也采取相对保守的态度。

解放军特种部队在非洲之角附近的护航中曾从军舰和直升机上鸣枪示警，成功地击退海盗对船只的袭击。（作者格雷格-托罗德）