新华网伦敦１１月２３日电（记者黄堃）书籍是人类进步的阶梯，１５０年前出版的《物种起源》则帮助人类登上了一个高高的台阶。自达尔文的这一巨著在１８５９年１１月２４日面世以来，人类便穿透了“神创论”的迷雾，看到一个全新世界。而从高处回望，还可以看见位于《物种起源》之下的层层叠叠的书籍阶梯。
萌芽和探索
最早的一块奠基石，和其他许多西方学科一样，可以追溯到２３００多年前古希腊的亚里士多德。在许多版本的《物种起源》序言中，都有这样一段话——亚里士多德在他的《物理学》中提到，一个个体的所有组成部分如果因内在自发性而有适当的构成，就将存留下来，如果不这样便将消亡。
达尔文就此评论说，在这里可以看见自然选择原理的萌芽，但亚里士多德对这一原理还没有充分的了解。小小的思想萌芽在历史长河中不断生长壮大，追求科学的人们后来提出了各种各样的进化学说。
其中一个重要的台阶无疑是拉马克的“用进废退”学说，尤其巧合的是１８０９年他的著作《动物的哲学》出版，正好是达尔文出生那一年。拉马克认为，长颈鹿总是努力伸长脖子去吃高处的树叶，因此脖子也越来越长，并且这种由于经常使用而获得的性状变异还可以遗传给后代。虽然这个观点被科学发展证明是错误的，但它反对物种不变论，为后来达尔文进化理论的产生做出了一定贡献。
巨著终诞生
闪烁着进化论思想火花的书籍不胜枚举，但和《物种起源》的诞生联系最为紧密的也许是以下几本。
１８３１年，达尔文登上英国皇家海军的“贝格尔”号勘探船开始环球航行时，随身携带了一本英国地质学家莱尔刚刚出版的《地质学原理》。该书支持地质“均变论”，认为地球的变迁是一贯和渐进的，物种也因大陆和气候的变化而变化或灭绝。那么物种究竟怎样进化？这成为达尔文在近５年的环球科学考察中以及后来常常思考的问题。
结束环球考察回到英国后，达尔文又认真阅读了马尔萨斯的著作《人口论》。书中对人口过度增长而生存空间有限的论述，直接启发达尔文提出在自然选择下适者生存的进化学说。
