随着29个焰火脚印从用永定门逐渐走向鸟巢，第29届奥运会的开幕式在中华文明史的卷轴中展开序幕。面对这样一场结合了中华文化传统元素、现代发展符号和奥林匹克精神的文化盛典，中国和世界都为之惊艳。
8月8日晚8时，第29届夏季奥林匹克运动会在国家体育场隆重开幕。这是开幕式上的表演。新华社记者杨磊摄
这是一场富含多种文化元素的开幕式。在开幕式上，我们看到了儒家文化的表征、看到了中外交流的魅力、看到了文化长卷的多样性，也看到了整齐划一背后的个性张扬。这场充满了中国传统文化符号的开幕式，一则可以通过艳丽的艺术手段，向世界介绍中国的过去和现在；二则也可以通过文化的温情叙述，向世界展示中国发展的社会动力和价值观。
在奥林匹克运动史上，每届开幕式都成为主办国两种符号的结合体：一是主办国自身文化元素的多种展示，二是主办国社会发展思想的集中昭示。文化元素决定了一个民族的历史传统，发展思想则指明了一个国家的未来道路。在奥运会的开幕式上，各国都会通过这样的符号，介绍自己为人类文明作出的贡献。北京奥运会也不例外。
8月8日晚8时，第29届夏季奥林匹克运动会在国家体育场——“鸟巢”隆重开幕。这是开幕式上的大型文艺表演。 新华社记者戚恒摄
中国是一个快速发展的大国，中国进入世界体系的过程为世界所瞩目。在这个过程中，世界体系认识中国需要一种软性的介绍。其实中国的历史文化中有许多符号，比如丝绸之路、茶马古道，都是西方认识中国之初所赞美和欣赏的。这些符号本身，也代表了中国人的心路历程。这就是公共外交中的交流、理解、分享，也是心理安全和战略信任的基础。
文化是最好的语言。只有具备文化的共识，才能逐渐走向政治、经济的共识。换句话说，政治经济的共识，其实是建立在文化共识的基础上。各国之间的文化不同，但是基本源起和普世价值有相似之处。文化语言的最终指向，都是一个民族与自然、与其他民族、与自身和谐共存的历史现场。它能够让世界各国了解到，中国人欣赏美、选择善、热爱和平的价值取向与他们没有任何区别。
再没有比奥运会开幕式更好的公共外交手段了。当204个国家和地区的运动员兴高采烈走过主席台，当全世界数十亿观众看到了中华文化的盛筵，他们对于中国的认识，是建立在一种快乐的情绪之下。因为奥运会本身就是一次文化的盛筵，是一种分享快乐情绪的过程。在这个大背景下，中国的社会发展各方面，就更加容易为世界所了解。
开幕式结束了，但是奥运会才刚刚开始；奥运会只有短短16天，但是中国的发展还需要一个长期的前景。在这场奥运会的开幕式盛筵背后，我们看到了中国发展的基本思想动力，也看到了世界接纳中国的门票。如果说中国的发展方向需要宣言式的解释，那么奥运会就是一场关于中国未来的文化宣言。世界读懂了它，也就读懂了中国。
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