7月25日，中国代表团成员姚明（上）等在誓师动员大会上宣誓。当日，北京奥运会中国体育代表团在北京正式成立，总人数1099人，其中包括运动员639人。 新华社记者赵鹏摄

    美国《华盛顿邮报》网站7月24日报道，上个星期，当姚明走进杭州黄龙体育馆的篮球场时，雷鸣般的掌声爆发出来。对即将到来的北京奥运会来说，这是小小的、但却意义重大的一步：姚明将重返赛场。

    自2月份姚明因为左脚应力性骨折提前结束了在休斯敦火箭队的赛季比赛以来，中国人便对他们最著名的运动员将坐在国家队的冷板凳上这一可能性屏住了呼吸。

    姚明在NBA打了6年球，已经成为一个国际重量级球员。但在奥运会上，他的价值更高：他代表了许多人希望世界在奥运会上看到的那个中国形象———一名谦逊、勤奋的巨星，丝毫没有因其新近获得的巨大财富而改变。

    27岁的北京律师王松涛(音)说：“对那些拥有强烈国家概念的普通中国人来说，姚明在美国代表着中国。他把国家利益和个人利益之间的关系处理得很好。他总是记着自己来自中国。”

    姚明让自己在中国和美国都扎下了根，他这样的人正是中国特别有兴趣向世界推广的人物。

    21岁的学生津文惠(音)说，不管姚明的身体状况如何，“只要他往那儿一站，大家的感觉马上就会不一样。在我们心中，他就是中国的形象大使”。

    姚明对中国的忠诚帮他赢得了崇拜者。

    20岁的朱迪说：“姚明的中国味很浓，他很谦逊，脾气很好，打球时从不伤害别的运动员。每次在公众面前出现，他都穿着正式整洁。他还很爱国。”

    一些中国人认为，如果姚明能够在篮球场上证明中国人的能力，那么中国人将赢得美国人的尊重。