21世纪初，中国崛起已经成了世界政治中最重要的因素。事实上，“崛起”这个词用得并不恰当，“复兴”可能更准确，因为就历史和国土而言，中国一直都是东亚大国。从技术和经济上看，中国在公元500－1500年间都领先于世界，尽管其影响未及全球。欧洲和美国只是在最近五百年才赶上中国的。工业化时代初期，亚洲的生产总值估计占世界的3/5，1940年却下降到了1/5。今天，亚洲产量恢复到了世界的2/5。分析家预测亚洲在2030－2040年将重归历史最高水平。亚洲当然包括日本、印度、朝鲜和其他诸民族，但是中国终归要扮演最重要的角色。最近30年来，年均8－10%的增长率极大地推动了中国的发展。这一实打实的经济表现，伴随着以儒学为主要特征的传统文化的复兴，提高了中国在亚洲和整个世界的软实力。

且说美国的“软实力”

软实力需要“硬功夫”  提升软实力的关键点

　　“日不落帝国”的软实力受到削弱

    实力就是影响他人以取得你所希望的结果的能力。你可以用三种方式影响他人：强制性的威胁（“大棒”），诱惑或报偿（“胡萝卜”），以及吸引别人，以使他们想要达到的目标同你的目标相一致。在国际政治中，一个国家可以由于别的国家愿意追随它、景仰它的价值观、学习它的榜样、追求它所达到的繁荣与开放的高度，从而获得它所期望的结果。这种软实力是吸引力，靠的是同人们合作而不是强制他人。

    在国际政治中，产生软实力的资源中的一大部分来源于一个组织或国家所表达的价值观。这种价值观体现在它的文化中，体现在它的对内行为和政策所树立的榜样中，也体现在它处理同其他组织或国家关系的方式中。一位前任法国外长曾用“（美国）能激发他人的梦想和向往”来评价美国的强大。德国《时代周报》主编约瑟夫?约菲曾说，美国的软实力甚至强于其经济与军事资源：“美国文化，无论其通俗还是高雅，都向外辐射着只有罗马帝国时代才有的炽热，而且手法更新颖、迂回。罗马和苏联文化都止步于它们的军事控制范围。美国软实力才真正造就了一个日不落的帝国。”

    然而，某些不合法的政策能够损害文化软实力。近年来，尤其是入侵伊拉克以来，美国软实力大大下降。根据许多观察家的估计，在美国吸引力或软实力持续下降的同时，中国软实力却在提升。BBC（英国广播公司）最近对22个国家的调查显示，近一半的调查者把中国的影响视为是“积极的”，而只有38%的人认为美国是“积极的”。