伊拉克政府军在南部巴士拉省与什叶派武装迈赫迪军展开激战，战斗已造成至少30人死亡。这次军事行动由伊拉克总理马利基坐镇指挥，他本人就在巴士拉。

    据英国广播公司报道，巴士拉地区有丰富的石油贮藏，因此成为伊拉克境内派系武装，特别是不同什叶派武装的争夺重点。他们的武装冲突已经从巴士拉蔓延到巴格达，忠于激进派教士萨德尔的迈赫迪军在巴格达以萨德尔父亲命名的萨德尔区等什叶派地区与对立什叶派武装发生枪战。马利基此前曾誓言要在伊拉克恢复法制。

    报道说，伊拉克政府为这次行动特别从巴格达调派了三个旅派往巴士拉，他估计约有1.5万名伊拉克军人参加了这次行动。 　

    英军已经在去年年底将巴士拉省的控制权移交给伊拉克当局，但在巴士拉市郊外仍有驻军。英军发言人透露，英军没有参与地面战斗，不过协助伊拉克坦克和炮兵部队进行空中侦察，锁定攻击目标。

    据报道，政府军已经封锁了通往巴士拉市的主要道路，目前战斗最激烈的地方都是迈赫迪军的根据地。

    伊拉克政府3月24日在巴士拉宣布无限期夜间宵禁，同时其他数个什叶派为主的城市也进行夜间宵禁。

    萨德尔表示，如果政府军不停止攻击迈赫迪军，他的追随者应该在巴格达以及伊拉克其他地区发动“全面的公民抗命”。

    迈赫迪军去年8月宣布停战，分析人士普遍认为这是近几个月来伊拉克暴力局势出现环节的主要原因之一。 但是近来美军以及伊拉克政府军逮捕了迈赫迪军的成员，造成迈赫迪军的不满。

    伊拉克政府指责迈赫迪军夺取巴士拉控制权，在当地无视法治，威胁政府权威。巴士拉市是伊拉克第二大城市，同时也是伊拉克石油出口的主要口岸。