我们很多人都在中国长期定居，在这买房、创业，花时间和精力在这里打造自己的职业生涯。我们在这里成了家，有了孩子，并把孩子送进这里的学校。我们也和你们一样，担心空气污染、水资源短缺和交通堵塞。实际上，我们正在一起面对着中国的许多问题。像“外国人”、“老外”这样的词汇，现在应该像夏利出租车那样被淘汰了。

    “老外”在中国遇到的最有趣的事情之一，就是无论走到哪里都能很容易地与人们搭话。在地铁里、超市的收银台前、饺子馆里，到处都有对外国充满好奇心的人。我也对中国充满好奇心，所以交谈一下对大家都有好处。可是有时候，这种交流也会转向负面，并让你感到潜伏在表面友好气氛之下的紧张情绪。

　　“欢迎你们到首都来”

    前一段时间，我在地铁上遇到了一群来自黑龙江的游客。已经搞不清是谁先开的口，总之我们搭讪起来，我告诉他们我在北京生活，他们则告诉我这是他们第一次来北京。

    “是吗？”我说，“欢迎你们到首都来。”沉默片刻，一位男子说：“应该是我们欢迎你，不是你欢迎我们。”他的语调中透出明显的不快。这种突如其来的负面气氛让我感到惊讶，我也不由自主地以同样的口气回应道：“我在这儿住了很多年，你们没必要欢迎我。”我们又聊了一会，但是气氛有所变化。好在我很快就要下车，我跟他们告别，然后迅速跳出了车厢。

    这段经历让人很郁闷。那位先生和我都带着友好的意愿开始交谈，但我们的交流却被历史和文化造成的隐形障碍羁绊，并在我们的脸上体现了出来。这到底是怎么回事？我猜他大概是这么想的：“这个外国人有什么资格欢迎我来到我自己的首都！这就像你走到自己家的一间屋子，然后看到一个陌生人正坐在沙发上，漫不经心地跟你说：‘别客气，请自便！’一样。”

    同时，我是这么想的：“我一个外国人，正在努力学习你们的语言，希望友好对待你们。我希望把自己在北京的体验告诉你们，告诉你们北京哪家全聚德最好吃。可是结果呢，‘轰’地一声，万里长城把我们隔成了两个阵营：中国人／外国人，主人／客人，土生土长者／外来入侵者。”

    我想，自己是因为下面的想法才做出了过激反应：“我如此用心学习有关中国的知识，可是如此数年之后，中国人仍感到要‘欢迎’我。我这才意识到自己永远也不会得到真正的欢迎。外国人就是外国人，永远都是外国人，阿门。”

    回过头来想，更有责任的是我。作为一个久居北京的人，我应该对中国人的思维模式更敏感。所以我不应该“欢迎”他们，而是应该这么说：“你们的首都是一个美妙的城市，我很喜欢生活在这里。”同时，如果那位先生也能看透我的想法，他也不会“欢迎”我，而是会说：“是吗？要是你在北京已住了这么长时间，那估计你比我们更了解北京。你能给我们推荐个烤鸭店吗？”这样，我们就不会产生敌意，而是会在尊重对方想法的基础上，让这次对话成为一次积极的交流。

    中美思维模式的冲突

    这件事从一个侧面体现出了中美在交流上遇到的问题。无论是私人的交流还是政府间的交流，关键问题就在于你对对方的想法了解多少。

    最近我发表了两篇关于美国总统候选人奥巴马的专栏文章后，我一直在关注读者的反馈，并以此来分析我们是如何误解对方，以及该如何采取“建立信任的措施”。

    我这两篇专栏在中国的博客和ＢＢＳ上广为转载，我也花大量时间阅读了读者的评论。但也许我早就该想到，绝大多数写下评论的读者都对文章持尖锐的批评态度。我们来看看如下的评论：

    “如果奥巴马总统能给美国带来这么多好处，那么，中国，作为美国最大竞争对手，应该避免这种情况出现。”“美国不管谁当总统对待中国都要打‘台湾牌’，都想当世界霸主。都与该死的小布什没有本质上的区别，我们都不能抱什么幻想，只有我们强大了才有主动权。”“这个白人鬼佬，拿自己的无知套在我们中国人身上，实在可笑。”

    这对我们了解对方有很大帮助。我乐于承认布什政府的外交政策是一场灾难。下一任美国总统该怎么做才能扭转人们的看法？为了赢得中国和中国人更多的信任，我们美国人在“建立信任的措施”方面应得到怎样的建议？亲爱的读者，我希望直接听到你们的声音。我会把你们的想法告诉美国人。