新华网消息：据英国《泰晤士报》网站2月7日报道，英国首位访华特使马戛尔尼爵士的第一站就是位于北京附近60英里处的港口城市天津。马戛尔尼称这座城市“犹如泰晤士河流经的莱姆豪斯”。他看到了寺庙、商铺和宫殿，惊讶于岸上的人流和水上的船队。北京希望，它通向大海的门户能够再次成为外国投资者最青睐的港口。

    18世纪末，当马戛尔尼来到天津时，最快捷的运输手段莫过于缓慢的水运。如今，天津距离北京只有90分钟的车程，随着中国最先进的高速铁路于今年开通，两地之间的行程将进一步缩短。

    天津重要的战略地位可以追溯到2500年前，“天津”两个字的意思就是“天子经由之渡口”。但这一重要地位曾经被上海和深圳的光芒所掩盖。由于担心中国的繁荣过多集中于南方，中国将这个老牌工业基地指定为经济发展的第三根支柱。

    以狗不理包子、飞鸽牌自行车和康师傅方便面而闻名的天津立志成为一个高技术与金融中心。

    中国认为，这座一度沉睡的城市能够像上世纪80年代和90年代的深圳与浦东那样，给国家经济注入新的动力，成为中国的北方门户、一个高附加值的生产与研发基地、一个国际航运与物流中心。

    天津的装饰派风格别墅可以追溯到殖民地时期，当时的天津是一个被英法德等列强瓜分的港口。如今，大多数别墅已经被拆除，为办公大楼和购物中心让路。

    天津的雄心壮志不仅体现在人口密集的市中心，也体现在市区周围向外延伸的工业园区。天津经济技术开发区利用优厚的税收政策和自己的保税区地位吸引了摩托罗拉、三星、卡特彼勒等行业巨头。

    中国国务院还批准天津滨海新区成为金融改革试点。市政府官员希望，这能够使天津与上海一较高低。

    新任天津市市长黄兴国表示，更多的改革正在筹备中，天津将多渠道提高直接融资比重，大力发展私募股权投资基金，设立和引进各类金融机构。

    作为中国的4个省级直辖市之一，天津的经济规模在21世纪的前5年内翻了近一番，远远高于全国平均水平。

    中国石油天然气股份有限公司证实，它在渤海湾近海海域找到了丰富的石油天然气资源，这也是近期世界上发现的最大油气田之一，必将进一步推动天津的发展。

    天津的雄心壮志已经赢得了国际社会的信任。2007年，空中客车公司决定在天津建立欧洲之外的第一个A320飞机组装工厂。有4000多家外资企业在天津建立了生产基地，包括可口可乐、诺基亚、雀巢、葛兰素—史克等公司。渣打银行购买了渤海银行19.9%的股份，而后者是中国首家总部设在天津的全国性股份制商业银行。