1月30日，美国民主党总统竞选人爱德华兹在路易斯安那州的新奥尔良市发表讲话，宣布放弃总统竞选。他是竞选活动开始以来最受关注的一位宣布退选的竞选人。
新华社/路透
人物：民主党政策奠基人爱德华兹
新华网华盛顿１月３１日电 (记者王薇)
美国民主党人爱德华兹和共和党人朱利亚尼３０日相继宣布退出美国２００８年总统竞选。这两人退选后，他们手中的提名大会代表名额和背后支持者的流向成为这场选举中最受关注的焦点。
３０日晚，纽约市前市长朱利亚尼在加利福尼亚州共和党总统竞选人电视辩论前宣布，正式退出竞选，转而支持亚利桑那州参议员麦凯恩。当天早些时候，北卡罗来纳州前参议员爱德华兹在路易斯安那州新奥尔良市也宣布了退选决定。但爱德华兹并未公开表示支持任何其他民主党总统竞选人。
探究原因，爱德华兹告退源于其竞选存在“先天不足”。自从４年前竞选失败后，他再未担任任何公职，其公众关注度大幅减少。而他再次高喊的“平民主义”竞选口号在这场中产阶级声音更响的选举中，没有得到预期效果。相比伊利诺伊州参议员奥巴马的“变革”招牌和希拉里的“经验”优势，爱德华兹难以找到优势立足点。
而朱利亚尼竞选失败部分源于“后天失策”。他起初一直领先于全国民调，却在预选阶段启动后忽视最初举行预选的几个州，将有限竞选资源大幅投入实施“胜者全得”规定的佛罗里达州。但在这场极具不确定性的总统竞选中，共和党方面“群雄崛起”，很快“瓜分”了选民群体，使朱利亚尼失去强劲势头。
1月29日，美国共和党总统竞选人、前纽约市长朱利亚尼在佛罗里达州的奥兰多与支持者见面。据美国媒体29日报道，由于在佛罗里达州预选中成绩不佳，朱利亚尼将于30日宣布退出竞选，转而支持他的竞争对手麦凯恩。
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美国总统竞选阵营中竞争者少了两人，但竞争激烈程度和选情不确定因素只增不减，两名退出者的支持者的流向成为人们关注的焦点。
尽管朱利亚尼迄今只获得两个代表名额，但朱利亚尼对麦凯恩的支持可以提升麦凯恩在独立派和关注国防安全事务选民中的得票率。而共和党另一名“领跑”竞选人——马萨诸塞州前州长罗姆尼则可以更加集中力量与麦凯恩竞争。
在民主党方面，两名领先竞选人希拉里和奥巴马并驾齐驱，无论爱德华兹带着他的６２个代表支持任何一方，都有可能使这一天平倾斜。
从目前民主党方面选情来看，如果爱德华兹站在奥巴马一方，将使奥巴马和希拉里的“拉锯战”延续到２月５日“超级星期二”２２个州的预选之后。否则，他的支持会加大希拉里的领先幅度，让选情在短期内明朗化。
美国媒体分析说，爱德华兹与希拉里相识多年，而且已有私下接触的迹象，而他与奥巴马在竞选中均站在“变革”大旗下，二者的宣传信息存在不少契合点。
如今，爱德华兹的支持者面临重新选择。据美国《时代》周刊分析，奥巴马将吸引其中不满希拉里作为总统候选人的选民，而白人蓝领阶层会加入希拉里阵营。可以预见的是，工会作为爱德华兹的最大选民来源，将成为希拉里和奥巴马的“必争之地”。
根据本月早些时候公布的一份民意调查结果，在爱德华兹的支持者中，４０％的人将希拉里作为第二选择，而奥巴马的支持率为２５％。
专题：2008美国总统选举 共和党最新战况 民主党最新战况
背景资料：美国总统选举制度 预选—美国总统选举第一阶段
