美国艾奥瓦州1月3日拉开2008年大选初选的序幕，人气正旺的民主党参选人奥巴马，2日在艾奥瓦达拉皮兹市争取选民支持。 中新社发 李静 摄

    奥巴马当地时间1月3日在美国总统选举艾奥瓦州民主党初选中胜出。图为艾奥瓦中部小镇厄本代尔的一个选区，奥巴马竞选团队推出“奥巴马咖啡”助选。 中新社发 李静 摄 　

    “来一杯‘奥巴马咖啡’吗？”三日晚，在美国艾奥瓦州中部小镇厄本代尔的第六号初选会场，黑人老太威廉姆斯指着贴有民主党总统竞选人奥巴马标签的咖啡壶，满脸热情地询问每一个走进会场的民主党选民。

    这是艾奥瓦的初选之夜。艾奥瓦州一千七百八十一个选区当晚几乎同步举行民主党和共和党的基层党团会议，就此揭开美国二00八年总统大选的战幕。

    党团会议号称是“邻居集会”。从晚六点开始，选区范围内的正式选民陆续抵达会场。在完成必要的登记手续后，他们便开始寻找各自的阵营，在衣服上贴上自己支持的总统竞选人的标签。

    当地居民潘尼一家三口进了会场就不得不分开。母亲潘尼是爱德华兹的铁杆“粉丝”，儿子乔伊没有拿定主意，算是中间派，而丈夫戴维坚定地站在理查森一边。

    七十多岁的瑞塔拿着一叠希拉里的宣传资料，在会场穿梭散发。瑞塔说，她支持希拉里的理由很简单，“她有能力，有经验，她还有个当过总统的丈夫，不管怎样两个人总比一个人强。而且，有什么理由说女人不能当总统呢？”

    让瑞塔伤心的是多数年轻人都呆在了奥巴马的阵营里，甚至连未满选民年龄的高中生也一心一意为奥巴马作宣传。

    十五岁的莫妮卡和基尔拉或许是当地奥巴马竞选团队最年轻的志愿者。她们正十分耐心地向选民派发奥巴马的竞选贴标。“我们喜欢奥巴马是因为他的坦率，我们的国家需要这样一位领导人，美国需要更多的改变。”莫妮卡说。

    根据民主党初选规则，某一阵营的选民可以向未作出决定的中间选民以及其他阵营的选民进行游说。而在第一轮阵营人数统计结果公布后，不及到场选民总人数百分之十五的阵营自动解散，该阵营的选民可加入其他阵营或选择弃权。

    于是，当晚会场最有趣的一幕上演了。由于仅有七人的拜登阵营自动解散，奥巴马、希拉里、爱德华兹和理查森团队遂展开拉票大战。除了派出能说会道的代表进行逐个游说，各大阵营还喊起竞选口号，挥着竞选条幅，声势一浪盖过一浪。

    经过半小时的“拉票”，拜登阵营的选民被其他阵营悉数“瓜分”。会场主席根据各阵营的人数确定相应候选人可获得县党团会议代表名额。因出席县党团会议代表基本确定支持哪一位竞选人，三日的初选决定谁能在艾奥瓦州获得党内提名的支持。

    在六号选区，奥巴马如期赢得最多代表数，这令威廉姆斯十分开心。当她通过电话打听到奥巴马在附近选区也获得了最多代表数时，欢喜之情跃然脸上。而在会场的另一侧，瑞塔伤心得几乎落泪。

    这样一场看似轻松、有趣的初选，在很多美国人心里，其实是一项严肃、认真的工作。 中新社记者 李静