美国MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机（资料图片）
美国参议院10月3日以口头表决的方式，通过了总额约为4590亿美元的2008财政年度国防拨款法案，比上一财年国防拨款法案的批准金额提高了10%，比2001年的金额（大约3500亿美元）增加40%以上。这是美国自里根时代以来国防拨款增幅最大的一年。
这一法案延续了自2001年布什政府执政以来军费连年增长的态势。即使扣除通货膨胀因素，法案所批准的约4590亿美元拨款，比冷战时期的年均国防拨款还要高20%。如果再加上布什政府将要向国会申请的用于伊拉克和阿富汗的约1900亿美元的战争费用，美国2008财政年度的军费将达到近6500亿美元的历史新高。美国一些专家认为，如果这一势头保持下去，美国的年度军费突破万亿美元大关也为时不远。
纵向比较，越战时期的1968年和冷战时代的1985年，美国的军费开支如果以今天的美元价格折算，大约分别为4280亿美元和4530亿美元。但这些历史数字与如今的美国军费水平相比，统统“小巫见大巫”。
横向比较，美国军费数额占世界总军费的比重大得惊人。2004年的数据显示，美国占当年全球军费支出的47%，比排在其后的25个国家和地区的总和还多。而被美国视为“敌人”的7个国家（古巴、委内瑞拉、伊朗、朝鲜、利比亚、叙利亚和苏丹）的军费总和，还不到美国的1/30。
地理位置上，美国国土两面有大洋作为天然屏障，所有邻国与其实力相差悬殊，因此从地缘角度来看，美国是最为安全的世界大国。从政治现实而言，苏联解体后，美国是当今惟一的超级大国，军事实力遥遥领先。连美国国防部长盖茨都承认，在未来几十年内，恐怕没有哪一个国家能够具有主动进攻美国的实力。
F-22战斗机发射导弹 （资料图片）
既然如此，美国为何还要连年扩充军费？
布什政府的表面解释是反恐的需要，并且不断强调反恐战争的长期性，使其成为美国近年来不断增加军费、扩军备战的主要借口。例如去年出台的美国国防指导性文件《四年防务评估报告》开篇便称：“美国是一个正处于一场长期战争的国家。自‘911’事件以来，我国发动了一场针对将恐怖主义作为武器的暴力极端分子的全球战争。”
美国国会研究处7月份发布的一份报告显示，截至今年6月，美国自2001年“911”事件以来用于伊拉克和阿富汗及保护海外基地的战争费用累计已达6100亿美元，其中用于伊拉克战争的费用达4500亿美元。报告预计，如果“反恐战争”长期持续下去，到2017年，美国战争费用总额累计将达到9800亿至1．4万亿美元之间。
就目前而言，伊拉克战争已经进入第5个年头，美军作战装备损耗严重，到了需要大批更新的时候。此外，布什政府对伊增兵3万人的计划和扩军9万人的计划都是耗资巨大的“烧钱工程”。
但是，“反恐”似乎并不足以成为美国国防开支日益增加的惟一理由。
分析人士指出，美国维持高额军费开支并不断增加，从本质上说还是为了确保在全球的战略优势地位，这是美国长期一贯国策的自然延续。
军事力量被美国视为维护其全球霸权地位最重要的基础。因此，历届政府的国防政策，都要保持巨额军费以维护美国的实力地位和推行全球战略。美国政府最近宣称要在50年内把美军打造成一支“无可匹敌”的军队，也是这一策略的体现。
美国国防开支大部分用于日常运作与维护、人员开支、采购和研发这4个项目。同以往一样，在国会批准的2008财年国防开支中，数目最大的一项是日常运作与维护费用，大约为1400亿美元。据悉，美军1艘航母的日均维护费用就高达300万美元，而1架F/A－18战斗机每小时飞行成本约为5000美元。
资料图片：美国海军“小鹰号”航空母舰
其次是人员开支。近年来，美国在海外频繁动武，军人生命风险增大，造成不少年轻人不愿上战场当炮灰。为此，美国近年来不断提高军人待遇。2008财年国防拨款法案增加了国民警卫队装备和军人保健等方面的开支，并给全体军人加薪3．5%。
与此同时，为了保持军事领先地位，美国不断研制和配备最新式的武器装备，研发和采购一向是美国国防开支的重头。在2008财年《国防拨款法》中，这两项开支总和为1750多亿美元，用于购买V－22“鱼鹰”多用途飞机、无人驾驶飞行器、F－35联合攻击机和F－22“猛禽”战斗机等新式武器。
从更广义的角度说，布什政府不断扩充军费还有经济和政治层面的考虑。增加军费等于是向军工企业“输血”，既有助于短期内拉动经济增长，也有助于提高布什的支持率。因此受益的军火商们及其政治代言人，也必定会成为布什的“铁杆”支持者。
然而，受现实因素制约，美国军费持续增长的空间正在逐渐缩小。美国智库战略与国际研究中心的一份研究报告指出，随着美国二战后“婴儿潮”期（1946～1964年）出生的一代人逐渐进入退休年龄，未来几十年内，美国社会福利的负担将日益沉重。分析人士指出，目前这种无节制的军费增长终有一日将难以为继。 （文/《瞭望》新闻周刊驻华盛顿记者 杨晴川）
