美国参议院４日通过一项法案，决定向美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）增加１０亿美元拨款，用于发展航天计划，确保美国在太空的优势。

    这次增加拨款后，美国国会今年向ＮＡＳＡ的拨款总额将达到１８５亿美元，其中２２亿美元用于国际空间站的运作。

    参议员凯·贝利·哈奇森说，多年来向ＮＡＳＡ提供资金不足，可能会给美国带来“另一个斯普特尼克时刻”。她警告说，美国在太空的领先地位正在受到俄罗斯、印度等国挑战。

    苏联于１９５７年１０月４日发射了世界第一颗人造地球卫星“斯普特尼克”１号，震动了美国社会，也揭开了当年美苏太空竞赛的序幕。

    参议员芭芭拉·米库尔斯基说，增拨１０亿美元可以帮助填补ＮＡＳＡ在２０１０年至２０１５年间的资金缺口。按计划，美国现有航天飞机将于２０１０年退役；２０１５年，新的太空交通工具将问世，以帮助美国实现前往月球和火星的计划。

    美联社说，参议院通过这一法案后，还需与众议院就其中细节进行磋商，形成统一法案后才能提交给总统。布什总统将最终决定签署或否决这一法案。（新华社电）