新华网消息：据美联社5日报道，英国政府星期三决定批准用动物卵子来制造人类干细胞的研究———这类研究已在社会上引发了是否该混淆人和动物生物界限的广泛争论。

    专家说，这类研究对于找到早老性痴呆症、帕金森病和其它一些疾病的治疗方法非常关键。但研究也招致了反堕胎组织等一些团体的反对，他们说这类研究已经朝着制造转基因婴儿迈出了第一步。

    英国人工授精与胚胎学管理局决定原则上批准这类研究，包括将人类DNA植入牛或兔子的已经去除遗传物质的卵子。按照规定，每项提出申请的研究都必须逐一接受评估。

    人工授精与胚胎学管理局说：“在对所有证据进行研究后，当局认为没有必要的理由来阻止……这类研究。然而，公众对此却意见不一，人们一般都持反对态度，除非研究得到有效的监管，或者有可能带来科学或医学上的进展。”

将人类干细胞与动物胚胎相结合产生的新物种的研究在世界范围内引发了广泛争议。

    这一前沿领域的研究之所以会被提出来，是因为缺乏用于研究的人类卵子。但有关这类研究的最新报道却引起了广泛的批评，有人说研究人员正试图制造人类———对此科学家坚决否认。

    国家卫生和医学研究院干细胞生物学分部的负责人罗宾·洛弗尔-巴杰说：“我们并不会制造出长着兔子耳朵的人类，就像《花花公子》杂志所喜欢的那样。我们想做的，以及这整套研究的目的就是了解疾病的成因并找到治疗方法。”

    使用来自动物的身体材料引起了一些公众的担忧，像反堕胎团体就担心这类研究会最终制造出改造了基因的婴儿———尽管目前的研究只允许卵子发育不超过两周。

    一个独立监督团体的负责人戴维·金说，研究的支持者为了缓和批评而歪曲了科学事实。他在一份声明中说：“(当局)无视公众对这类实验明确而强烈的反对声。”

    “人们反对用这种方式破坏自然的完整性是完全合理的，而学术当权派却冒着风险对此采取了忽视和嘲笑的态度。”

    英国政府此前曾打算禁止这类研究，尽管前首相布莱尔曾说他并不是持彻底的反对态度。一些拥护研究的组织曾致信布莱尔，要求他批准此项研究。

    医学研究慈善协会的发言人索菲·佩蒂特-泽曼说，虽然反对者提出了伦理上的问题，但那些遗传疾病患者的权利也应该得到尊重。

    “(那些)病人知道病情发展到最严重时会是什么样，”佩蒂特-泽曼说：“你应该问问，如果不这么做是否道德。”

    有不少科学家已经向当局提交了开展研究的申请。

    研究内容一般是向已经去除了DNA的牛或兔子的卵子中注入人类的遗传物质，然后促使卵子分裂，并发育成早期的胚胎，之后就可以从中提取干细胞。这样形成的卵子含有的动物基因为13个，而人类基因则为2万到2.5万个。

    但这样混淆人类和动物的界限———即使只在细胞层面———也还是在英国公众中引起了广泛的争议。

    曼彻斯特大学生物伦理学教授约翰·哈里斯说，这个问题被误解了。

    “人们担心(科学家)正试图结合其它种类生物的基因来繁殖人类，”他说：“但其实你吃火腿三明治的时候也把动物的细胞吞进了身体。”