国际捕鲸委员会１９４６年１２月２日根据《国际捕鲸公约》在华盛顿成立，其宗旨和任务是：调查鲸的数量；制定捕捞和保护太平洋鲸藏量的措施如确定鲸的保护品种和非保护品种、开放期和禁捕期、开放水域和禁捕水域、捕捞时间和工具等；对捕鲸业进行严格的国际监督。

    国际捕鲸委员会１９８６年通过了《全球禁止捕鲸公约》，严格禁止商业捕鲸。２００６年，该委员会大会通过了一项支持恢复商业捕鲸的议案，但由于推翻１９８６年的商业捕鲸禁令需要得到委员会７５％以上成员的支持，因此商业捕鲸禁令目前依然有效。