新华网伦敦５月３日电（记者马桂花）英国的苏格兰、威尔士和英格兰地区３日开始举行地方选举，执政党工党在选举中面临严峻挑战。

    共有３９００万名登记选民将参加这次地方选举。投票将于３日２２时结束，选举结果有望在４日下午揭晓。

    苏格兰将是工党的主要战场。过去四年中，工党一直和自由民主党在苏格兰议会中联合执政，但今年以来举行的多次民意调查显示，苏格兰民族党已领先工党。如果民族党在苏格兰议会１２９个席位的选举中取代工党成为苏格兰最大政党，将出现１９９９年苏格兰成立地方议会以来，工党首次无力问鼎地方政权的局面。

    威尔士地方议会设６０个议席，此次选举中，工党也将试图夺回２００５年失去的地方政府支配权。

    英格兰地方行政机构选举将选出１万多个地方席位，贝德福德和米德尔斯伯勒等地还将举行市长选举。