千呼万唤中，美国民主党联邦参议员贝拉克·奥巴马１０日率先正式宣布参加２００８年总统选举。这名炙手可热的黑人候选人的“起跑仪式”吸引了上万支持者。
正式出马
１０日一大早，伊利诺伊州老议会的大楼侧面挂出了一幅巨大的星条旗，奥巴马宣布竞选的讲台就在大楼前面。当天气温很低，但仍有上万人前来声援。
一身黑衣的奥巴马与妻子及一对女儿同时现身会场。他一手牵着大女儿，一边笑容满面地向欢呼的支持者挥手致谢。
作为伊利诺伊州选出的联邦参议员，奥巴马选择该州首府斯普林菲尔德为总统竞选的“出发点”。
奥巴马的选址大有深意。１０年前，他在这里当选伊利诺伊州参议员，从此开始职业政治生涯。更重要的是，这里曾是美国前总统亚伯拉罕·林肯的“地盘”。林肯曾在伊利诺伊州议会从政８年，并于１８５８年在那栋老建筑内发表了《分裂的房子》这一著名演讲。那里也是林肯参加１８６０年总统选举的竞选总部。
借用林肯演讲的寓意，奥巴马正式宣布参选。
“我们能打造一个更有希望的美国，”奥巴马激情洋溢地说，“在林肯呼吁结束分裂、团结一致的老议会前，希望和梦想仍在延续，正因为如此，我今天站在你们面前，宣布竞选美国总统。”
台下一片欢呼，许多人举起写着“奥巴马－总统”字样的牌子。
求变求新
奥巴马是第一位正式宣布竞选总统的候选人，也意味着２００８年美国总统竞选大幕正式拉开。
在当天的演讲中，奥巴马没有提自己的家庭背景、他在夏威夷和印度尼西亚度过的童年，他甚至没有提醒听众，如果他成功当选，美国将诞生历史上首名黑人总统。
奥巴马２００４年首次当选联邦参议员。作为华盛顿政治圈的“新面孔”，奥巴马在演讲中坦率表示，自己的从政经验嫩了一点：“我承认，宣布参选有些狂妄，有些鲁莽……”听到这里，人群齐声大喊，“一点儿不”。
奥巴马继续讲到：“我知道，我在学习华盛顿政治做派上投入时间不多，但我很早就意识到，华盛顿的做派必须变革。”
４５岁的奥巴马以新一代政治家自诩，他以此号召选民：“任何时期，都有新的一代涌现，完成需要他们承担的任务。今天，我们再次听到召唤，现在是我们这一代做出回答的时候了。”
奥巴马再次明确了反对伊拉克战争的立场。在论及经济、教育、雇佣、福利、能源等诸多内政问题后，他强调：“如果我们不能结束伊拉克战争，所有这一切都不会有改善。现在是美国开始撤军的时候了。”
超高人气
在迄今宣布或有意参选总统的候选人中，奥巴马和同为民主党参议员的前第一夫人希拉里·克林顿人气最旺。第一位黑人总统？抑或第一位女总统？这场可能改写美国历史的总统选举刚刚预热，就引来全美高度瞩目。
超过１万名支持者见证了奥巴马的“起跑仪式”。
“对我们来说，这是一辈子仅有的机会，”伊利诺伊州居民贝萨妮·斯凯茨兴奋地说。她说自己驱车４个小时，带着家人专程前来一睹奥巴马风采。
布伦达和托金顿来自印第安纳州。他们说，自己此前从不参加政治活动，但为支持奥巴马，两人辞掉工作，前来当奥巴马选举活动的志愿者。
“他让你对变化有所期待，”托金顿说。
这种人心求变的氛围正是奥巴马希望看到的局面，也是他的竞选原动力之一。他再次提及林肯说，正是因为林肯，美国人，才会不分种族出身，共同迎接２１世纪的挑战。
“那位瘦高个的斯普林菲尔德律师（林肯）告诉我们，人们能够拥有不同于现在的未来，”奥巴马说，“他告诉我们，语言就是力量，信念就是力量；他告诉我们，在种族、宗教、信仰和出身差异的背后，我们是同一个人；他还告诉我们，希望就是力量。”（冯武勇）
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