2020年或许看起来还非常遥远，其实并不遥远。因此，设想一下2020年的世界是必要的。 

    美国地位难以预测 

    美国现在是世界上惟一的超级大国。那么，到2020年美国又将处在一个什么地位呢？鉴于美国政治生活中的两党色彩以及它在经济上面临的不确定性，很难就此作出预测。 

    即便如此，美国的军费在那时仍将遥遥领先。美国届时仍将拥有强大的政治力量，即便其优势已不如现在。为与亚洲不断增加的表决份额相协调，美国在世界各组织中的表决权将下降，到时为了使一些小国就范，美国仍将毫无顾忌、咄咄逼人地动用“ 胡萝卜加大棒”政策手段。 

    与其他国家相比较，到2020年美国的经济实力将有所下降，但它依然是世界上经济规模最大的国家。与现在相比，2020年美国的文化魅力将有所下降。其价值观将不会像以往那样得到普遍认同，其服务领域将面临与其他国家更为激烈的竞争。 

    鉴于世界许多国家都对美国抱有负面看法，美国未来几届政府因此将发现更难把握公共外交的技巧。 

    然而，美国人历来都非常自信。认为美国人到2020年将完全失去自信的看法是错误的。 

    不过，尚不清楚的是，美国届时是否仍是全球惟一超级大国。 

   世界可能走向多极 

    即使到2020年世界不再是一个单极世界，但这并不是说，它必须是一个两极世界。正如法国现政府和其他许多国家所希望的那样，届时可能将出现一个多极世界。 

    除中国之外，到2020年可能会宣称取得超级大国地位的国家还有欧盟、俄罗斯和印度。在专门论述中国之前有必要分析一下这些国家的可能性。 

    就经济实力而言，欧盟得分很高，而且这种情况将继续下去。到2020年，欧盟将接纳一些新成员，其经济规模因此将得到一定提升。到2020年，欧盟或许还拥有全球最重要的储备货币。 

    欧盟强大的文化魅力也毋庸置疑。然而，出于结构和制度方面的原因，欧盟将无法摆脱自身的政治和安全束缚。除非它能够在国际组织中用一个声音说话，否则其大肆渲染的共同外交和安全政策难以奏效。 

    因此，欧盟仍将是一个经济超级大国，同时在政治和安全领域又是一个小国。

    乍一看，俄罗斯到2020年更有成为超级大国的希望。俄罗斯联邦的前身毕竟是真正的超级大国苏联，而且不同于欧盟领导人，俄罗斯领导人充满自信。这是取得超级大国地位的先决条件。 

    不过，其实俄罗斯到2020年成为超级大国的希望微乎其微。首先，俄罗斯的人口一直在下降。它目前有1.43亿人口，今后每年将减少70万。其次，俄罗斯已经成为一个石油国家，因此易于受到外部能源市场的不利冲击，这都将对俄罗斯的国内生产总值、国际收支、税收和政治稳定产生灾难性影响。再则，俄罗斯在其北高加索、西伯利亚和中亚部分地区正面临着一股离心力量。