２００６年１２月３０日，伊拉克前总统萨达姆在当地时间清晨６时许被处以绞刑。这位曾在中东政治舞台呼风唤雨数十载的一代枭雄，走到了人生的尽头。

    在对萨达姆行刑之前，布什曾叮嘱，他要睡了，不要叫醒他。这仿佛暗示着布什终于可以睡一个安稳觉了。然而，第二天布什醒来依然要面对一团乱麻般的伊拉克困境：没有萨达姆的伊拉克离和平还有多远？新的对伊政策从何入手？埋葬不少美国之“鹰”的伊拉克还有多少陷阱？

    美国和伊拉克当局均希望，对萨达姆一剑封喉，有助于收拾伊拉克残局，稳定局势。但是，伊拉克境内的仇杀并未因处死萨达姆而烟消云散，和平对伊拉克来说仍是水中月镜中花。

    一方面，伊拉克乱象环生，教派的冲突与仇杀没有消失。自美国发动伊拉克战争以来，伊拉克一直处于中东冲突的漩涡之中，并可能引发蝴蝶效应，波及整个中东及其广阔的周边地区。

    另一方面，处死萨达姆并未平息美国内部对于伊拉克问题的争论。２００６年１１月初，共和党在中期选举中落败。１２月，关于伊拉克问题的“贝克报告”出炉，像一枚政治炸弹，导致美国国内激辩对伊政策。各种备选方案层出不穷，如分阶段撤军、扶植“铁腕人物”、分而治之、向邻国求助等。由于布什政府在伊拉克问题上苦无良策，连布什近日都承认没能赢得伊拉克战争，民众对伊战的前景更加悲观，强烈要求布什政府为其在伊拉克的使命划定一个终点。

    伊拉克战争的使命已经模糊不清。当年的越南战争就是因为没有明确界定美国的使命到底是什么，导致美国“情不自禁”地卷入了长达十余年的战火，付出了惨重的代价，收获的却是一个噩梦。目前的伊战正呈现出“越战化”特征。３年多前，美国以为伊拉克人民会像欢迎“解放者”一样欢迎美军的到来，现实情况是，十多万驻伊美军难以遮掩其占领军的身份，不得不缩在堡垒中。美国试图在伊拉克扶植亲美政权，并把伊拉克作为推销美国民主价值观的样板推而广之，却挑起了伊拉克社会固有的教派矛盾和纷争，导致国家权力软弱，各种政治力量为权力的重新分配而厮杀，不同派别拥兵自重，冤冤相报。频频发生的武装冲突，使伊拉克变成了绞肉机，每天都吞噬着无辜的生命。难怪基辛格警告说，伊拉克的当务之急不是推广民主，而是稳定局势。

    在拉姆斯菲尔德、博尔顿这些“鹰”坠落之后，副总统切尼自顾不暇，布什形单影孤。国会山的失守，使其后两年羁绊重重。也许这会激发布什的斗志。于是，正当人们热议“脱伊化”之时，布什却逆风而行，驻伊美军不撤反增。

    美国的新国防部长盖茨一上任就空降伊拉克，为美军鼓气壮胆，誓言不会轻易从伊撤军。而布什重新启用“情报沙皇”内格罗蓬特担任美国副国务卿，主政伊拉克事务，也颇耐人寻味。内格罗蓬特能否为伊拉克顽疾开出解药，而布什在剩下的一年多任期内如何演绎“布什神话”压轴大戏，将是真正的悬念。（作者为中国国际问题研究所副所长、研究员 阮宗泽）