7月1日，68岁的日本前首相桥本龙太郎在东京病逝。这是2002年9月22日，桥本龙太郎在北京出席纪念中日邦交正常化30周年友好交流大会时讲话的资料照片。 新华社发

    新华网专稿：7月1日，前日本首相桥本龙太郎不幸病逝，中国媒体纷纷给予追悼，认为这位代表性人物的离去"令人格外痛惜"。推究原因，则是桥本退出政坛后致力于日中友好，曾多次率团来华进行友好访问，尤其是今年3月的访问更是引起举世关注。在两国关系依然云遮雾绕、波诡云谲的今天，他的逝世无疑是中日友好事业的一大损失。

    然而，抛开为逝者讳的一面，必须看到对桥本的评价远未"盖棺定论"，尽管晚年被右翼骂作"媚中派"、"卖国贼"，但至少在10年前，他还是一个不折不扣的保守派政治家，其所作所为即使在今天看来也难以认同。如1995年8月15日，在村山富市首相发表"反省"讲话的当天，担任通产省大臣的桥本率领10名内阁成员和100多名议员参拜靖国神社；1996年4月17日，担任首相的桥本与美国总统克林顿重订美日安保条约，将中国视作首要战略对手，把台海纳入"周边事态"；1996年7月29日，时任首相的桥本以生日为借口再次参拜靖国神社，成为1985年中曾根后第一个参拜的日本首相。如果说历史问题影响中日关系的基本态度，那么桥本无疑曾经是这个情结的重要煽火者；如果说现实问题决定中日关系的未来走向，那么桥本同样也曾经是这道坡坎的努力堆砌者。将前后的形象叠加起来，才能够还原一个真实的桥本，尽管这种真实让人倍感一言难尽。

    类似的评论在日本的二战受害国中并不鲜见，有的甚至更为激烈和负面。如新加坡学者卓南生就坚持认为，虽然桥本1997年访华时以首相身份参观"九一八"事变纪念馆并写下"以和为贵"的留言，却"难以消除他为日本南侵辩护，及其致力于将'村山谈话'抽筋去骨之丑恶形象"。

    换个角度看问题，也许最值得思考的并不是对桥本本人的评价问题，而应该追问到底有什么因素促动了他的态度转变。要知道，通常称道的所谓"剑道人生"，既造就了早年的鹰派强硬，也成全了晚年的孤独坚持，不过是为桥本孤傲坚强的性格奠定了本色，而真正的思想动能大概还得归因于复杂的外界影响。就桥本的一生来看，可以纳入观察视野的，既可能是亲临历史故地的心灵震撼，也可能是仕途失意后的严肃反省，还可能是他和政界、财团部分对华友好人士的良性互动。只有彻底解开这个谜团后，我们才不至于惊呼"后继乏人"，同时也能为中日关系的"再正常化"寻找一些可靠的基础。

    "知错能改，善莫大焉"。历史上，中华民族从来就不是一个记取仇恨的民族。我们不会忘记桥本一度曾有过怎样的污点，但我们更记得他晚年推动中日友好的热情。找出个中的转变规律，避免早年故事再度发生，将是我们对桥本的最好记念。(沁荣)     

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桥本龙太郎与中日关系 人民日报海外版：７月１日下午，日本前首相桥本龙太郎病逝，享年６８岁。目前，日本平均年龄超过７８岁，所以我和许多人一样，都没想到他这么早就离开了这个世界。 桥本龙太郎生前一度曾任“日本遗族会”会长，经常参拜靖国神社。他执政后于１９９６年７月２９日５９岁生日那天又参拜了靖国神社，引起国内外谴责。后经中方严正交涉，他在任内不再前往参拜。他于今年３月末访华时曾主动向中方谈及此事，表示他的堂兄和小学老师当年出征前曾跟他说过“靖国神社见”，可以后再也没回来。所以他是出于个人感情前往参拜的，不是参拜甲级战犯，但不管怎么说也没能得到中方的理解，于是就决定任内放弃参拜。[点击详细]