在南非共和国国会大厅内，醒目地悬挂着一幅绘制于中国明朝（１３８９年）名为“大明混一图”的中国地图（复制图），该图清晰显示出南非嘎瑞普与瓦尔河的确切地理位置，成为当今世界上最早较详细描绘非洲的地图。这以无可争辩的事实证明，早在欧洲人宣称他们“发现”非洲大陆１００年前，中国就与非洲建立了联系。南非保存这样一幅很有价值的地图，更说明南非与中国之间的友谊与交流源远流长。

    南非人民永远不会忘记，早在２０世纪５０年代，中华人民共和国刚刚成立不久，便开始以不同的方式为受压迫而不断斗争的南非人民提供大力支持和无私帮助。南非非洲人国民大会、南非共产党以及阿扎尼亚泛非主义者大会等政党或团体先后派遣代表团对中国进行访问，民族解放运动的骨干被送往中国进行学习与培训。这种交流与联系成为两国人民加深相互理解和建立友谊的桥梁，为两国发展全面友好关系奠定了政治基础。特别是南非共和国与中华人民共和国于１９９８年１月１日正式建立外交关系后，双边关系发展顺利，合作领域不断扩大，中国成为南非重要的战略伙伴之一。两国在捍卫发展中国家权益、建立和促进公正合理的国际政治经济新秩序以及建立强健有力的南南关系上具有共同的利益。目前南中之间已经建立互惠互利的双边委员会，协调和管理双边及多边交流。

    南非和中国作为发展中国家，都面临着许多挑战和共同目标，因此在失业、扶贫、防治艾滋病以及打击国际犯罪组织等领域，双方有着很多深化合作的机会。今天，南非与中国之间高层互访不断，人员往来频繁，双边友好关系得到进一步巩固和加强。

    众所周知，南非是中国在非洲的最大贸易合作伙伴，占中非贸易总额的２０．８％；中国是南非２００４年全球第五大出口市场和第二大进口市场。两国经济的互补性推动了两国经贸关系的发展。目前南非在中国的投资额约７亿美元，中国在南非建立了８０多家公司，总投资额达１．９９３亿美元。

    在２００４年６月２９日举办的中国—南非经贸合作研讨会上，南非贸易与工业部部长曼迪西·姆帕赫卢瓦曾经深情地说道：“在非洲寻求新型合作伙伴关系的背景下，我们对中国寄予厚望。我们相信在应对非洲大陆发展所面临的挑战、促进对非洲大陆的持续投资以及在南非和中国之间建立巩固、互惠互利的伙伴关系问题上，中国应当成为我们重要的合作伙伴。”这既是南非政府的态度，也是南非人民及其他非洲国家的心声。

    南非十分看好中国这个庞大的旅游市场，并将努力吸引中国游客来南非旅游。２００３年中国与南非签订协议确认南非为中国公民自费出境旅游目的地国，南非正在成为中国游客最青睐的旅游目的地之一。随着南非与中国之间交通运输量的增加，特别是前往南非的中国游客数量的增加，南非正在考虑在约翰内斯堡与北京之间开通直飞航班。

    南非政府和人民热切期待着即将举行的中非合作论坛北京峰会暨第三届部长级会议。中国与非洲国家之间的这次国际盛会，必将进一步巩固和深化中非全面友好合作，并将进一步推动南南合作。我们相信，非洲国家与中国通过论坛这种合作方式，可以充分利用经济全球化带来的机遇，避免被“边缘化”的倾向。（倪清阁 作者为南非驻中国大使）